아스널 부카요 사카. 연합뉴스19년 만에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승에 도전하는 아스널에 빨간불이 켜졌다.
아스널은 17일(이하 한국 시간) 영국 런던 스타디움에서 열린 웨스트햄과 2022-2023 EPL 31라운드 원정 경기에서 2 대 2로 비겼다. 승점 1을 얻는 데 그친 리그 1위 아스널(승점74)은 2위 맨체스터 시티(이하 맨시티·승점70)와 격차를 크게 벌리지 못했다.
반면 맨시티는 승점 3을 추가했다. 16일 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 레스터 시티와 2023-2024 EPL 31라운드 홈 경기에서 3 대 1로 승리했다.
31라운드 직전, 두 팀의 격차는 승점 6이었다. 이제 승점 4로 좁혀졌다. 아스널은 31경기를 뛰었지만 맨시티는 1경기를 덜 치렀다. 맨시티가 승리로 잔여 경기 수를 맞춘다면 승점 격차는 1이 된다.
맨체스터 시티 엘링 홀란. 연합뉴스아스널과 맨시티는 나란히 EPL 9경기 무패를 기록 중이다. 아스널은 7승 2무, 맨시티는 8승 1무다.
아스널의 최근 경기력은 저조하다. 직전 리버풀전에 이어 웨스트햄전까지 모두 2골을 먼저 넣었지만 2 대 2로 비겼다.
맨시티는 상승세다. 특히 공격수 엘링 홀란이 리그 32호 골을 터뜨렸다. 무함마드 살라흐(리버풀)와 함께 EPL 38경기 체제 한 시즌 최다골 타이를 이뤘다.
8경기를 더 치를 수 있는 만큼 지금 추세라면 40골 달성도 가능하다. 42경기 체제 한 시즌 최다골인 앤디 콜(1993-1994시즌)과 앨런 시어러(1994-1995시즌)의 34골 기록 경신도 머지 않았다.
지난 2월 맨시티에 1 대 3으로 패한 아스널. 아스널은 22일 사우샘프턴과 홈경기를 치른 뒤 27일 맨시티 원정에 나선다. 이날 경기가 이번 시즌 EPL 우승의 분수령이 될 전망이다.