김인규 기자각자도생, 각자 스스로 제 살길을 찾는다는 의미다.
아직 유래를 찾을 수 없는 이 한자성어는 임진왜란이 한창이었던 선조 27년 조선왕조실록에도 기록돼 있다고 한다.
오송 지하철 참사를 두고 '각자도생의 시대'가 또다시 회자되고 있다.
이번 참사는 지난 15일 오전 8시 45분쯤 충북 청주시 흥덕구 오송읍 궁평2지하차도로 6만t 가량의 미호강 물이 순식간에 들이치면서 발생했다.
지하차도에 대한 관할 주체로 사고 당시 현장을 CCTV로 실시간 모니터링 했던 충북도는 인근에 쌓았던 임시 제방을 사고 원인의 하나로 지목하고 있다.
충북도 관계자는 "사고 지하차도는 시간당 83mm 이상의 막대한 폭우가 쏟아져도 차량 운행에는 문제가 없도록 설계됐다"며 "제방 붕괴가 없었다면 미호강이 넘쳤더라도 지하차도와 450m 이상 떨어져 있어서 통제 조치가 가능했을 것으로 판단하고 있다"고 밝혔다.
부실할 수밖에 없는 임시 제방이 갑자기 무너지면서 빨라진 유속 때문에 통제 시스템이 작동하지 못했다는 것.
하지만 정작 임시 제방을 쌓았던 행복중심복합도시건설청(행복청)은 인정할 수 없다는 입장이다.
행복청의 한 관계자는 "교량 공사의 안전을 위해서는 기존 제방을 허물고 세운 교각 주변에 임시 제방을 쌓을 수밖에 없다"며 "적법한 절차에 따라 쌓은 임시 제방도 하천정비 기본계획에 나와 있는 홍수위보다 1m 가량 더 높게 쌓았다"고 항변했다.
멀쩡한 지하차도를 지나다 모두 14명의 국민이 순식간에 소중한 생명을 잃었지만 결국 책임자는 없는 셈이다.
유가족의 말처럼 "꼬칼콘 하나만 세웠어도 사고를 막을 수 있었다"는 차량 통제에 대한 책임 공방은 마치 유체이탈 화법을 떠올리게 한다.
금강홍수통제소는 사고 발생 4시간 전에 홍수경보를 발령하고 충북도와 청주시 등 76개 기관에 통보했다.(오전 4시 10분쯤)
2시간 뒤에는 청주시 흥덕구청에 전화로 직접 미호강 범람 우려도 알렸다.(오전 6시 34분쯤)
이뿐만 아니라 사고 발생 50분 전인 오전 7시 51분에는 인근 주민이 임시 제방 유실을 우려해 119에 신고했고, 현장에 출동한 소방대원들은 미호강이 범람한 사실을 확인하자 곧바로 청주시에 상황을 전파했다.(오전 8시 3분쯤)
이 무렵 경찰112상황실에는 "궁평2지하차도의 차량 통행을 막아야 한다"는 구체적인 신고까지 접수됐다.(오전 7시 58분쯤)
그럼에도 지하차도 차량 통제 권한을 쥔 충북도는 상황 전파를 받지 못했다고 귀를 막고, 청주시는 관할이 아니었다고 입을 닫고, 경찰과 소방은 지자체에 통보했다고 발을 빼는 사이 시민들은 생과 사를 오갔다.
지난해 이태원 참사 이후 정부가 재난대응기관의 협조 체계를 구축하겠다며 만든 '국가재난안전통신망'도 말그대로 무용지물이었다.
임시 제방이 무너지기 전부터 현장에서 둑을 높이는 보강공사를 벌였던 행복청도 차량 통제 책임에서만큼은 자유로울 수 없어 보인다.
특히 임시 제방은 기존 제방보다 부실할 수밖에 없는 데다 높이도 3m 가량 낮았다.
그러나 이를 행복청으로부터 통보받아 재난 상황에 대비했어야 할 금강홍수통제소와 충청북도, 청주시는 임시 제방의 존재조차 알지 못했다.
충북도 이우종 행정부지사는 "각 사안에 연관된 여러기관들이 정보를 공유했으나 제대로 전달됐는지 등에 대해서는 조사를 통해 진위가 밝혀져야 할 것으로 생각한다"며 "사고 직전까지 사안의 임박성이나 심각성 등에 대한 정보는 접수받은 게 없는 것으로 파악하고 있다"고 말했다.
하늘만 탓하는 정부의 위기관리시스템이라면 이제라도 국민들 스스로가 제 살길을 찾아야 하지 않을까.