후쿠시마 제1원자력발전소에 나열된 오염수 저장 탱크. 연합뉴스일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류가 이달 말 시작될 것이라고 일본 언론이 확정적으로 보도하기 시작했다.
요미우리, 아사히 등 일본 주요 신문은 기시다 후미오 일본 총리가 오는 18일 미국서 열리는 한미일 정상회의를 마치고 20일에 귀국해 니시무라 야스토시 경제산업상 등이 참석하는 관계 각료 회의를 열어 방류 시점을 최종적으로 결정할 것이라고 7일 보도했다.
정확한 방류 시점은 후쿠시마현 앞바다에서 저인망 어업이 시작되는 9월 1일 이전이 될 것이라고 이들 언론은 전망했다.
일본 주요 언론이 원전 오염수 방류 시점을 9월 1일 이전으로 대대적으로 확정해 보도하기는 이번이 처음이다.
특히 아사히 신문은 '처리수 방출은 8월말 시작된다'는 단정적 제목을 달았다.
아사히 신문이 7일 일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류가 8월 말 시작될 것이라 보도했다. 아사히 신문 캡처
일본 언론은 특히 한미일 정상회담 이후로 방류 시점을 정한데는 한국의 정치 일정을 고려한 것이라는 분석도 덧붙였다.
아사히 신문은 "(방류 시점 결정의) 관건은 18일 한미일 정상회담"이라면서 "일본 정부는 (한미)두 정상에게 안전성 등을 설명해 이해를 얻은 뒤 방출 시기를 최종 결정하는 방향으로 조율하고 있다"고 보도했다.
이어 "한국에서는 (오염수의) 해양 방류에 일정한 이해를 보이는 윤석열 정권에 대한 비판이 있다"며 "일본은 한미일 정상회의 전에 방류 시점을 결정하면 회의에서 방류에 대한 윤 대통령의 대응이 초점이 되고, 내년 총선을 앞둔 윤석열 정권에 마이너스가 될 수 있다고 판단하고 있다"고 전했다.
지난달 12일 나토 정상회의 참석차 리투아니아를 방문한 윤석열 대통령이 빌뉴스 한 호텔에서 열린 한일 정상회담에서 기시다 후미오 일본 총리와 악수하며 기념촬영 장소로 향하고 있다. 연합뉴스그러면서 "방류를 강하게 반대하는 중국에 대해 한미일이 보조를 맞추고 있다는 점을 호소하려는 의도도 있다"고 분석했다.
앞서 요미우리 신문도 "한국 야당이 이 문제로 윤석열 정부에 타격을 가하려 하고 있다. 윤 대통령의 체면은 가능한 한 지켜주는 게 도리"라는 외무성 고위 관계자의 말을 지난 1일 보도한 바 있다.