윤창원 기자더불어민주당 이재명 대표가 윤석열 대통령 탄핵을 시사하는 듯한 발언을 했지만, 당 지도부는 공식적인 탄핵 추진은 아니라며 진화에 나서는 모양새다. 섣불리 탄핵을 공식화했다가는 역풍을 맞거나 여권의 지지층 결집으로 이어질 수 있다는 우려 때문인 것으로 풀이된다.
이 대표는 지난 6일 유튜브 채널 '김어준의 뉴스공장 겸손은 힘들다' 인터뷰에서 "링 위에 올라가 있는 선수들이 국민의 뜻, 국리민복에 반하는 행위를 하면 끌어내려야 하는데 그게 민주주의"라고 말했다. 이를 두고 일각에서는 이 대표가 윤석열 대통령에 대한 탄핵을 언급한 것이라는 해석이 나온다.
민주당에서는 일부 의원들이 이미 명시적으로 윤 대통령 탄핵을 언급하기도 했다. 설훈 의원은 지난 5일 국회 대정부질문 당시 고(故)채모 상병 사망사건 수사외압 의혹과 관련해 "대한민국 장관이 결재한 사안을 뒤집을 수 있는 사람이 누구인가. 대통령밖에 없다고 본다"며 "대통령이 만약 그렇게 했다면 법 위반이다. 탄핵할 수 있다는 소지가 충분히 있다"고 말했다. 김두관 의원도 "윤 대통령은 일본 총리보다 앞장서 핵 오염수 전도사로 나서더니 (이번에는) 독립운동을 죽이는 반민족적 범죄를 저지르고 있다"며 "기다리는 것은 탄핵밖에 없다"고 발언했다.
민주당 의원들이 윤 대통령의 탄핵을 국회 본회의장과 같은 공식 석상에서 거론한 것은 이번이 처음이다. 민주당이 탄핵론을 언급한 건 최근 일본 후쿠시마 오염수 방류와 홍범도 석상 이전 등 각종 현안을 두고 정부·여당과 극한대치를 벌이는 상황에서 지지층 결집을 이끌어내기 위한 의도로 보인다.
다만, 당 지도부는 '공식적인 탄핵 논의는 없다'는 입장을 강조하고 있다. 박성준 대변인은 기자들과 만나 지지자들의 탄핵 요구 관련 질의에 "참석한 시민의 의견과 (당 내 논의는) 별개로 봐야 할 것 같다"며 진화에 나섰다.
더불어민주당 이재명 대표가 지난 6일 서울 여의도 국회 본청 앞 단식투쟁천막에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 윤창원 기자당 지도부가 공식적인 탄핵 논의에 나서지 않는 이유는 그로 인한 역풍 우려 때문이라는 시각이 많다. 명분을 충분히 쌓지 않은 상황에서 섣불리 탄핵을 추진했다가는 오히려 수세에 몰릴 수 있기 때문이다. 당 지도부 관계자는 "의혹은 많지만 당사자인 윤 대통령의 혐의는 아직 명확히 드러나지 않은 상황이다. 탄핵은 결국 국민의 설득을 얻어야 가능한 일이다"라고 말했다. 여기에 탄핵을 언급할 경우 여권이 강하게 응집할 수 있어 내년 총선에 도움이 되지 않는다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
민주당 우상호 의원은 7일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "야당으로서 경종을 올리는 강력한 투쟁을 전개해야 된다는 인식은 보편적으로 다 갖고 있지만 탄핵에 관한 견해는 지금 소수의 의견일 뿐"이라며 "다수는 지금 탄핵 국면으로 갈 상황은 아니라고 판단하고 있다"고 탄핵론에 선을 그었다. 같은당 이원욱 의원도 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "탄핵해야 한다고 하는 것을 갑자기 던지니까 뜬금없이 느껴질 수밖에 없다"며 "의원총회에서 의견을 제대로 모아야 할 문제"라며 확대해석을 경계했다.