국민의힘 정영환 공천관리위원장과 위원들. 연합뉴스 국민의힘 공천관리위원회(공관위)가 '새 인물 찾기'에 나섰다. 현역 컷오프가 지지부진한 데 대해 당 안팎에서 비판의 목소리가 나오자 '국민추천제' 도입을 꺼내든 것이다.
공관위는 이번주 안에 TK(대구·경북) 컷오프(공천 배제)를 단행하면서 강남권 등 양지에 '국민추천제'를 통해 간판 스타가 될 만한 후보를 투입하는 방안을 검토 중이다. 다만 이미 홍문표(충남 홍성·예산), 윤두현(경북 경산) 의원 등이 불출마하는 과정에서 "사실상 찍어내기"라는 비판이 나왔던 만큼 '국민추천제'가 특정 세력을 위한 것이라는 의혹을 불식시켜야 하는 과제를 풀어야 한다.
양지에 고인 물만…'국민추천제' 돌파구 되나
공관위는 2개 지역구 이상에 '국민추천제'를 통해 다시 공모를 받겠다는 구상이다. 서울 강남권 뿐만 아니라 현역 컷오프가 이뤄지지 않은 TK에도 '국민추천제'를 통해 후보를 배치하겠다는 게 골자다.
27일 기준 아직 공관위가 공천 방식을 발표하지 않은 지역구 현역은 경남 김해갑 출마를 선언한 5선 김영선(창원의창) 의원을 비롯해 이명수(충남 아산갑)·이채익(울산 남갑)·유의동(평택을)·류성걸(대구 동갑)·박성중(서초을)·이양수(속초·인제·고성·양양)·김영식(구미을)·유경준(강남병)·양금희(대구 북갑)·안병길(부산 서동)·박형수(영주·영양·봉화·울진)·홍석준(대구 달서갑)·김형동(안동·예천) 의원 등 14명이다. 여기에 서울 강남 갑, 을과 경남 창원진해 등도 공천 방식이 확정되지 않았다.
공관위 관계자는 "젊은 인재들이 통계적으로 경쟁력이 조금 떨어지는 측면이 나타나서 시스템 공천에 보완할 부분이 생긴 것"이라며 "남은 시간이 별로 없어서 어떻게 많은 분들을 참여시킬 수 있을지에 방점을 두고 있다"고 전했다.
공관위가 동일 지역 3선 이상 현역의원들에 대해 경선 득표율에서 15%를 감산하고, 교체지수 10% 이상~30% 이하 하위권 의원들에 대해서 20%를 감산하는 등 불이익을 줬는데도 신인들이 현역 프리미엄을 깨지 못해 물갈이가 이뤄지지 못하고 있다.
이에 '무감동 공천', '쌍특검법(대장동 50억 클럽·김건희 여사 주가조작 의혹) 눈치보기 공천'이라는 등의 비판이 나오자 공관위에서 추가적으로 국민추천제 카드를 꺼내들 수밖에 없었다는 뜻이다.
공관위는 영남권 지역 하위권 의원들을 중심으로 불출마를 설득하고 있지만 현역의원들이 버티면서 줄다리기에 들어간 상태다. 불출마를 종용할 경우 쌍특검법 표결은 물론 개혁신당으로의 이탈 가능성이 커지기 때문이다.
꽂아넣기 아니냐…韓 "개인 관계 아닌 국민과 함께 결정"
국민의힘 한동훈 비대위원장이 26일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 비상대책위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 윤창원 기자다만 외관은 '국민추천제'라 하더라도 내용적으로는 기존의 추가공모 내지는 전략공천과 다르지 않다는 지적이 나오는 점은 부담이다. 공관위에서 특정 인물을 염두에 두고 꽂아 넣기 위한 포석으로 활용할 것이라는 우려까지 이미 나오고 있다.
당 관계자는 "40명에 가까운 인재를 영입해 놓고 이제 와서 사람이 없으니 '국민추천제'를 한다는 것은 누가 봐도 '꽂아넣기' 아니겠느냐"고 말했다. 아울러 컷오프 대상 의원들은 인접 지역구로 재배치해 놓고서 '국민추천제'를 통해 후보를 공모한다고 하면 그 진정성을 의심받을 수밖에 없다는 것이다.
한 비대위원장은 전날 기자들과 만난 자리에서 "저희가 비교적 확률 높게 승리해 온 지역들에는 민주당처럼 개인적인 관계나 정치적 역학관계로 사람을 배치할 수도 있다"면서도 "(국민의힘은) 그 선택권을 국민과 같이 하고 싶다는 것"이라고 설명했다.
공관위는 투명성을 담보하기 위해 추천 받은 후보들에 대한 면접 과정을 유튜브로 생중계하는 방식 등도 논의하고 있다. 공관위는 빠르면 28일 회의에서 '국민추천제' 시행 범위와 형식을 결정할 예정이다.