레알 마드리드와 경기에서 페널티킥 내주던 김민재. 연합뉴스최악의 시즌을 보낸 '괴물 수비수' 김민재(27·바이에른 뮌헨)에겐 짙은 아쉬움이 보였다.
김민재는 2023-2024시즌을 앞두고 독일 명문 구단 뮌헨에 입단해 많은 기대를 모았다. 지난 시즌 나폴리(이탈리아)에서 33년 만의 세리에A 우승에 기여했고, 아시아인 최초로 세리에A 최우수 수비수상도 받으며 정상급 수비수로 자리매김하는 듯했다.
뮌헨 이적 후 시즌 초반에는 주전을 꿰차며 승승장구했다. 하지만 국가대표팀의 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 차출 후 입지가 좁아졌고, 잦은 실책성 플레이로 질타를 받았다.
특히 레알 마드리드(스페인)와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 준결승 1차전(2대2 무)은 김민재에게 악몽 같은 시간이었다. 섣부른 판단으로 2실점에 모두 관여했고, 결국 뮌헨은 레알 마드리드에 패해 결승 진출에 실패했다.
토마스 투헬 뮌헨 감독은 1차전 뒤 김민재에 대해 "너무 탐욕스럽게 수비한다"며 공개 비판하기도 했다.
수비하는 김민재. 연합뉴스김민재는 21일(한국 시각) 독일 매체 T-온라인과 인터뷰를 통해 당시 심경을 전했다.
그는 "수비수로서 난 항상 신념을 가지고 경기에 임했다"면서 "그러나 (투헬 감독의 비판 뒤) 경기 중 망설이는 순간이 많아졌다. 확신을 가지고 플레이하지 못했기 때문"이라고 털어놨다.
이어 "감독님이 원하는 모습을 보여드리기 위해 정말 열심히 노력했다"면서도 "전술적인 관점에서 감독님의 요구를 더 잘 이행했어야 했는데, 그러지 못했다"고 자책했다.
뮌헨에서 혹독한 첫 시즌을 마친 김민재는 "만족스러운 시즌은 아니었다, 다음 시즌에는 더 발전해야 한다"고 각오를 다졌다. 이어 "실수와 약점을 통해 배우는 게 더 중요해졌다. 높은 수준의 경쟁을 하기 위해선 반성하는 게 중요하다"면서 "다음 시즌엔 더 강한 선수가 되겠다"고 다짐했다.