윤석열 대통령이 4일 인천 남동체육관에서 열린 한국자유총연맹 창립 제70주년 기념식에 입장하며 참석자들을 향해 인사하고 있다. 연합뉴스윤석열 대통령은 4일 "자유를 지키기 위해서는 거짓 선동과 싸우고 정의와 진실을 회복해야 하는 것"이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 인천 남동체육관에서 열린 한국자유총연맹 창립 70주년 기념식에 참석해 "자유는 정의와 진실 위에 존재하는 것이다. 자유는 결코 거짓과 선동 위에서 존재할 수 없는 것"이라며 이같이 말했다.
윤 대통령은 "한반도 남북의 상반된 역사는 올바른 체제를 선택하는 것이 국가 운명에 얼마나 중요한 것인지를 여실히 보여주고 있다"며 "공산전체주의를 선택한 북한은 세계에서 가장 어둡고 가난한 지구상에 마지막 동토로 남아있다"라고 했다. 이어 "북한 정권은 국제사회의 거듭된 경고에도 핵과 미사일 능력을 고도화하고 있고, 최근에는 오물풍선과 같은 비열한 도발까지 감행하고 있다. 러시아와는 유엔 안보리 결의를 정면으로 위배하는 조약까지 체결했다"라고 지적했다.
그러면서 "저와 우리 정부는 말이 아닌 힘으로 우리의 자유와 번영을 굳건히 지켜내겠다"며 "국민의 자유와 생명을 지키고, 감히 이 나라 대한민국을 넘볼 수 없도록 단 한 걸음도 물러서지 않을 것"이라고 강조했다.
윤 대통령은 또 "6·25 전쟁 직후 자유총연맹이 출범한 것은 자유 대한민국의 주권을 침탈하려는 외부의 적으로부터 우리를 지키고, 적과 동조하려는 대한민국 내부의 세력과 투쟁하기 위해서였다"며 "이제 자유에 대한 확고한 신념과 국가 안보에 대한 올바른 가치관으로 대한민국의 새로운 미래를 열어나가야 한다"라고 말했다.
이어 이날 출범하는 한국주니어자유연맹을 축하하면서 "주니어자유연맹 회원 모두가 자유민주주의의 가치를 깊이 이해하고 실천하는데 앞장서 주시기 바란다"며 "자유총연맹 회원 여러분께서도 미래세대가 올바르게 분명한 가치관을 가지고 자신의 꿈을 실현하고 성장할 수 있도록 각별한 관심을 쏟아주시기를 부탁드린다"라고 당부했다.
아울러 "글로벌 복합 위기는 우리 경제에 심각한 도전이 되고 있고, 우리 사회의 갈등과 대립은 대한민국의 지속가능한 미래까지 위협하고 있다"며 "이럴 때일수록 올바른 역사관, 책임 있는 국가관, 확고한 안보관을 바로 세우는 일이 무엇보다 중요하다"라고 덧붙였다.
윤 대통령은 자유민주주의 수호에 기여한 공로를 인정해 자유총연맹 권영숙 부산시지부 부회장, 최종열 경기 양평군지회장, 고우성 제주도지부 부회장 등 11명에게 훈·포장 및 표창을 직접 수여했다.
자유총연맹은 1954년 아시아민족반공연맹 대회를 계기로 출범한 보수 성향 단체다. 윤 대통령은 지난해 자유총연맹 창립 69주년 기념식에 현직 대통령으로서 24년 만에 참석한 데 이어 이날 두 번째로 행사에 참석했다.
尹, 與 당권주자와 차례로 악수…韓과 총선 후 공개석상 첫 대면
윤석열 대통령이 4일 인천 남동체육관에서 열린 한국자유총연맹 창립 제70주년 기념식에 참석, 국민의힘 당권 주자인 나경원·원희룡·한동훈 후보와 인사하고 있다. 연합뉴스
윤 대통령은 행사장에 입장하면서 국민의힘 당권주자인 나경원·원희룡·한동훈 후보 등 참석자들과 차례로 악수했다. 국민의힘 대표 경선 돌입 후 윤 대통령이 공식 석상에서 후보들을 만난 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 세 후보 바로 앞에 마련된 좌석에 앉았다.
특히 이날 행사는 윤 대통령이 지난 4·10 총선 전후로 '불화설'이 불거졌던 한 후보와 대면했다는 점에서 주목됐다. 윤 대통령이 공개석상에서 한 후보를 마주친 것은 총선 이후 처음이다.
윤 대통령은 국민의힘 비상대책위원장을 지낸 한 후보를 총선 직후 식사 초청했지만 한 후보는 응하지 않았고, 이후에도 '채 상병 특검법'을 두고 한 후보가 조건부 수용 뜻을 밝히면서 관계가 틀어졌다는 관측이 제기됐다.
윤 대통령은 이날 행사에서 한 후보를 포함한 나머지 후보들과 별다른 대화는 나누지 않은 것으로 알려졌다. 당권주자인 윤상현 후보는 이날 대구·경북 지역 당원간담회 일정으로 행사에 참석하지 못했다.
이날 행사에는 이상민 행정안전부 장관, 강석호 한국자유총연맹 총재와 유정복 인천시장, 김관용 민주평화통일자문회의 수석부의장, 국민의힘 황우여 비상대책위원장, 대통령실 홍철호 정무수석, 김주현 민정수석, 전광삼 시민사회수석 등이 참석했다. 자유총연맹 회원 1만여명도 함께 자리했다.