전북특별자치도청 전경. 전북도 제공전북연구원이 온실가스 배출의 책임자이자 피해자인 농업인의 건강권 확보를 위해 농업인 대상 기후와 건강 교육, 전문가 양성이 필요하다고 25일 밝혔다.
연구원은 최근 발간한 이슈브리핑(304호)을 통해 기후변화로 인해 농업인들이 심각한 건강 위협에 노출되고 있다고 경고했다.
연구원에 따르면, 장시간 실외에서 작업하는 농업인들은 열사병부터 정신건강 문제에 이르기까지 다양한 건강 위험에 직면해 있다. 특히 농업인들은 온실가스 배출의 주요 원인으로 지목되는 동시에 기후변화의 직접적인 피해자라는 이중고를 겪고 있다.
이에 대한 해결책으로 연구원은 농업인을 위한 기후와 건강 교육 강화와 전문강사 양성의 필요성을 강조했다. 조원지 책임연구위원은 "농업인들이 기후변화가 자신의 건강에 미치는 영향을 인식하고 적응할 수 있도록 기후건강 리터러시를 증진시키는 것이 중요하다"고 제안했다.
또한 연구원은 기후보건영향평가 조사대상을 연령, 산업, 지역 등으로 세분화하여 조사·분석할 것을 제안했다. 아울러 각 지자체의 농업·농촌 분야 담당자들을 대상으로 한 기후변화 교육을 통해 건강정책 수립 과정에 기후변화의 영향이 적극 반영돼야 한다고 강조했다.
전북특별자치도는 이미 2023년 6월 '전라북도 기후위기 대응을 위한 탄소중립·녹색성장 기본 조례'를 제정해 기후 취약계층 보호를 위한 법적 기반을 마련한 바 있다. 하지만 연구원은 현재의 정책들이 농업인의 특수성을 충분히 반영하지 못하고 있다고 지적하며, 보다 맞춤형 접근이 필요하다고 주장했다.
고령인구 비율이 45%를 넘는 전북 농촌 지역의 현실을 고려할 때, 농업인의 건강권 확보는 더욱 시급한 과제로 떠오르고 있다.