19일 오전 서울 마포구 서울서부지방법원에 윤석열 대통령에 대한 구속영장 발부 소식에 격분한 윤 대통령 지지자들이 난입해 현판, 건물 벽면, 유리창 등을 파손한 흔적이 남아 있다. 황진환 기자서울 서부지방법원(이하 서부지법) 폭력 사태로 피해를 입은 방송사들이 강력한 법적 조치를 취한다. 특히 서부지법 내부 취재에 성공한 JTBC를 향해 '기자가 폭력 사태에 가담했다'는 음모론이 나돌자 JTBC도 칼을 빼들었다.
KBS와 MBC는 취재진 폭행 및 장비 파손·탈취에 대해 법적 조치를 취할 전망이다.
KBS는 20일 공식 입장을 통해 "1월 19일 새벽 윤석열 대통령 구속 결정 직후 벌어진 '서울서부지법 폭력 사태'를 취재하던 KBS 취재진이 폭력 사태 가담자들에 의해 폭행당하는 있을 수 없는 일이 벌어졌다"라며 "폭력 사태 가담자 10여 명은 카메라를 들고 취재 중인 KBS 촬영기자와 영상 취재 보조 인력을 수차례 집단 폭행했으며, 이 과정에서 촬영 장비가 일부 파손됐다"라고 피해 사실을 전했다.
그러면서 "헌법상 기본권인 국민의 알권리를 실현하기 위해 현장을 누비는 취재진을 폭행한 것은 언론자유에 대한 심각한 위협이자, 법치주의와 자유민주주의에 대한 정면 도전"이라며 "KBS는 이번 폭행 사태에 대해 강한 유감을 표명하며, 사법당국에 엄정한 수사와 처벌을 촉구한다. KBS는 취재진에 폭력을 행사한 당사자를 형사 고발하는 등 강력 대처할 방침"이라고 강조했다.
MBC 역시 지난 19일 공식 입장을 내고 "18~19일 윤석열 대통령에 대한 구속영장 심사 및 발부 과정에서 현장에 있던 MBC 기자를 포함한 취재진이 폭도들에게 집단 폭행을 당하고 취재 장비까지 탈취된 전대미문의 사건이 발생했다"라고 말문을 열었다.
이번 사태를 "단순히 한 언론사에 대한 폭력이 아니라 헌법적 핵심 가치인 언론자유를 유린한 폭거"라고 규정하며 "MBC는 반헌법·반국가세력에 대해, 폭동에 상응하는 법적 책임을 물을 것이며, 취재진 보호와 MBC의 보도 원칙을 지키기 위해서도 향후 모든 노력을 기울이겠다"라고 예고했다.
일부 극우세력에서 '다음 습격 대상은 MBC'라는 주장이 나온 것과 관련해서는 "심각한 우려를 표하며, 현재 엄중히 대비·대응하고 있다. 끊임없이 공영방송 장악을 시도했던 무도한 권력에 당당히 맞서왔던 것처럼 MBC는 내란 세력에 결코 굴복하지 않을 것"이라고 강경 대응을 시사했다.
JTBC는 윤석열 지지자들이 모인 온라인 커뮤니티를 중심으로 'JTBC 기자가 폭력 사태에 가담했다'는 유언비어가 퍼지자 즉각 조치에 나섰다.
JTBC는 20일 공식 입장을 내고 "소화기를 들고 유리문을 부수려 하는 마스크를 쓴 인물이나 판사 집무실 문을 발로 차고 난입한 남성이 JTBC 기자라는 등 현재 온라인을 중심으로 유포되고 있는 소문과 이를 인용한 기사들은 모두 악의적으로 만들어 낸 거짓"이라고 짚었다.
이어 "언급되고 있는 기자들은 해당일 해당 시간 서부지법이 아닌 다른 장소에 있었던 것이 명확히 확인됐다. JTBC는 해당일에 촬영한 화면 원본을 법원에 제출한 상태"라며 "법원 내 판사실 등에서 벌어진 폭동 상황을 영상 취재한 것은 현재 허위 정보에서 언급하는 기자들이 아닌 JTBC 뉴스룸 내 다른 팀원이며, 현장 취재 과정에서 어떠한 폭력 행위에도 가담하지 않았다"라고 강조했다.
폭력 사태 가담자들을 따라 들어가 취재에 임한 것에 대해서도 "서부지법 주변을 취재하던 중 특정 판사를 색출해 위해를 가하려는 일부 움직임을 발견, 이를 면밀히 취재해 보도할 필요가 있다고 판단해 폭동 가담자들의 행렬을 따라 내부에 들어가 촬영을 하게 된 것"이라고 설명했다.
마지막으로 JTBC는 "현재까지 작성되고 유포된 근거 없는 온라인상의 글과 일부 매체의 기사를 수집하고 있다. 개인과 단체를 불문하고, 이와 관련된 내용을 작성, 유포하는 모든 이들을 대상으로 강력한 민형사상 법적 대응에 나설 것"이라며 이 같은 유포 행위가 "기자 개인 및 JTBC에 대한 허위사실 적시 명예훼손, 또 허위사실 유포에 의한 업무방해 등에 해당한다"라고 명시했다.