질주하는 심석희. 연합뉴스심석희(서울시청)가 8년 만에 복귀한 올림픽 무대에서 개인 통산 세 번째 금메달을 목에 걸었다.
2014 소치와 2018 평창 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주에서 금메달을 획득했던 심석희는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서도 같은 종목 정상에 오르며 계주에서만 금메달 3개를 수확하는 진기록을 세웠다.
지난 2022 베이징 동계 올림픽 당시 징계로 인해 출전하지 못했던 아픔을 딛고 인고의 시간 끝에 다시 한번 시상대 가장 높은 곳에서 미소 지었다.
이번 대회에서 심석희는 화려한 주인공보다는 든든한 조연 역할을 자처했다. 지난해 4월 국가대표 선발전 여자부 3위로 올림픽 계주 멤버에 합류한 그는 10개월간 오직 단체전에 집중하며 대회를 준비했다. 175cm의 장신인 심석희는 강한 힘을 바탕으로 탄력이 좋은 최민정(성남시청)을 밀어주는 핵심적인 임무를 수행했다.
특히 과거의 갈등을 뒤로하고 다시 합심한 최민정과의 호흡이 빛을 발했다. 4번 주자로 나선 심석희는 레이스 막판 1번 주자 최민정을 강하게 밀어주며 한국팀의 전략을 극대화했다.
기쁨의 눈물. 연합뉴스지난 15일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 준결승부터 심석희의 활약은 남달랐다. 캐나다에 이어 2위로 달리던 중 결승선 10바퀴를 남기고 최민정을 힘껏 밀어주었고, 속도를 붙인 최민정이 인코스를 파고들어 선두를 탈환했다. 이후 중국에 추월을 허용하며 위기를 맞기도 했으나 심석희가 다시 한번 힘차게 최민정을 밀어주며 흐름을 가져온 끝에 조 1위로 결승에 진출했다.
19일 열린 결승전에서도 심석희는 결정적인 장면을 만들어냈다. 한국이 이탈리아와 캐나다에 뒤진 3위에 머물던 상황에서 결승선 4바퀴를 남기고 온 힘을 다해 최민정을 밀어줬다. 추진력을 얻은 최민정이 캐나다를 제치고 2위로 올라섰고, 마지막 주자 김길리가 이탈리아의 아리안나 폰타나를 추월하며 금빛 레이스의 마침표를 찍었다.
우승이 확정된 순간 심석희는 두 손으로 얼굴을 감싸 쥔 채 그간의 소회를 담은 뜨거운 눈물을 쏟아냈다.