지씨셀 제공지씨셀은 "차세대 세포·유전자치료제 개발의 핵심이 되는 원천기술 특허를 국내와 일본에 등록 완료했다"고 24일 밝혔다.
이번 특허는 면역 거부 반응을 조절하는 핵심 유전자인 '제2형 주조직적합복합체 전사활성화 인자'(CIITA)를 제어하는 기술이다.
일반적으로 타인 세포를 사용하는 '동종유래 세포치료제'는 환자 면역계가 외부 세포로 인식해 공격하는 한계가 있는데, 이런 거부 반응을 CIITA 제어로 줄일 수 있다는 설명이다.
특히 이번 기술은 여러 유전자를 동시에 편집해야 하는 복잡한 과정을 거치지 않고도, 비교적 간단한 방식으로 '저면역성 세포'를 제작할 수 있다는 점에서 의미가 있다고 지씨셀은 강조했다.
또, 특정 세포 종류나 적응증에 제한되지 않고 다양한 세포치료제에 적용할 수 있는 플랫폼 기술이어서 활용 범위가 넓은 것도 강점이다.
"아울러, 다양한 유전자 가위를 활용한 제조 방법과 해당 기술을 적용해 만들어진 세포 자체에 대한 권리까지 폭넓게 확보했다"고 지씨셀은 덧붙였다.
지씨셀은 이에 따라 향후 세포치료제 상용화 과정에서 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이번 기술은 한국산업기술진흥원의 '한-캐나다 국제공동기술개발사업'을 통해 캐나다 '펠단 테라퓨틱스(Feldan Therapeutics)'와 함께 이룬 성과다. 다만, 특허 권리는 지씨셀이 100% 보유하고 있다.
지씨셀 원성용 대표는 "글로벌 파트너와 공동 연구 성과를 당사의 독자적인 지식재산(IP)으로 확보했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.