왼쪽부터 박광식 민주당 광산을 지역위원회 수석부위원장, 박병규 현 광산구청장, 박수기 민주당 예비후보, 정희성 진보당 예비후보, 차승세 민주당 예비후보. 중앙선거관리위원회 등 제공6·3 지방선거를 앞두고 광주 광산구청장 선거전이 본격화되고 있다. 광산구는 광주 5개 자치구 가운데 가장 넓은 면적과 산업 기반을 갖춘 지역으로, 광주송정역과 광주공항, 국가산업단지 등이 위치해 전남·광주 행정통합 이후 도시 성장의 핵심 축으로 평가된다.
특히 다른 자치구보다 선거전이 일찍 달아오른 가운데 최근 후보 간 단일화가 이어지면서 경쟁 구도도 빠르게 정리되는 분위기다. 더불어민주당에서는 박수기 예비후보와 이귀순 광주시의원이 단일화를 통해 박수기 후보로 후보군을 정리했고, 차승세 예비후보 역시 정무창 전 광주시의회 의장과 단일화를 이루며 세를 모았다.
이에 따라 현재 민주당 경선 구도는 박병규 현 구청장과 박수기 예비후보, 차승세 예비후보의 3파전 양상으로 압축되는 분위기다. 여기에 박광식 더불어민주당 광산을 지역위원회 수석부위원장의 경선 참여 여부도 변수로 거론되고 있다.
박병규 "시민과 함께하는 행정… 도시 성장 구조 바꾸겠다"
박병규 광산구청장은 민선 8기 구정의 가장 큰 성과로 '시민과 함께하는 행정'을 꼽는다. 박 청장은 "정치와 행정이 시민과 괴리되는 경우가 많았지만 민선 8기 광산구 행정은 시작과 끝을 시민과 함께해 왔다"며 "행정은 시민과 함께하는 것이라는 방향을 세운 것이 가장 큰 성과"라고 말했다.
그는 특히 지속 가능한 일자리 정책과 지역 산업 기반 강화를 주요 과제로 제시했다. 광산구는 산업단지 조성과 함께 도시가 성장해온 지역인 만큼 지역 경제 기반을 강화해 청년들이 떠나지 않는 도시 구조를 만들겠다는 구상이다.
민선 8기 동안 금호타이어 화재와 대유위니아 사태, 집중호우 등 위기 상황에서도 인명 피해 없이 대응하고 고용위기 선제대응 지역 지정 등을 이끌어낸 점도 주요 성과로 강조했다.
대표 정책으로는 '살던 집 프로젝트'를 들었다. 주거와 돌봄, 의료를 결합해 주민이 자신의 집에서 삶을 마무리할 수 있도록 돕는 정책으로 정부 차원의 확대 검토도 진행되고 있다.
박병규 청장은 "도시의 성장 구조를 새롭게 만들어 일하기 좋고 살기 좋은 도시를 만드는 것이 광산구의 과제"라며 "시민 참여 행정과 지속 가능한 일자리 정책을 더욱 발전시키겠다"고 재선 의지를 밝혔다.
박수기 "주식회사 광산구 CEO… 신성장 1번지 만들겠다"
광주시의회 더불어민주당 원내대표를 지낸 박수기 광산구청장 예비후보는 '주식회사 광산구' 행정 모델을 제시하며 선거전에 나섰다.
박 예비후보는 "구민이 주주인 주식회사 광산구의 유능한 최고경영자가 되겠다"며 "행정 성과를 구민에게 배당하는 실용 행정으로 광산구를 전남·광주 통합특별시 신성장 1번지로 만들겠다"고 밝혔다.
그는 광주·전남 행정통합 이후 광산구의 위상이 커질 것으로 보고 광산구를 통합특별시의 수도자치구 수준으로 격상시키겠다는 구상도 내놨다.
박 예비후보는 "광산구는 광주시 면적의 약 45%를 차지하고 광주송정역과 광주공항, 국가산단 등을 갖춘 핵심 지역"이라며 "이 같은 조건을 활용해 광산을 통합특별시 성장의 중심으로 만들겠다"고 말했다.
경제 공약으로는 광주 미래자동차 국가산업단지를 중심으로 앵커 기업 유치를 제시했다. 또 금호타이어 광주공장 부지에 버스터미널 이전을 연계한 복합 환승허브를 조성해 광주송정역과 공항, 시외버스를 연결하는 광주·전남 교통 중심지로 만들겠다는 구상도 밝혔다.
차승세 "광산은 통합특별시 심장… AI 미래도시 비전"
차승세 더불어민주당 당대표 정무특보는 AI 기반 미래도시 광산을 핵심 비전으로 제시했다. 차 예비후보는 "광산은 더 이상 변방의 도농복합도시가 아니라 미래 산업과 교통이 교차하는 통합특별시의 전략적 중심"이라며 "광산이 힘차게 뛰어야 광주와 호남이 함께 성장할 수 있다"고 말했다.
그는 특히 AI 행정과 미래 모빌리티 산업을 기반으로 한 혁신도시 조성을 광산 발전 전략으로 제시했다.
차 예비후보는 광산 발전 전략으로 '4대 관문 프로젝트'를 제시했다. △일자리가 넘치는 미래 산업의 관문△소외 없는 사람 사는 관문△어디서나 통하는 교통의 관문(30분 생활권)△일상이 여행이 되는 문화의 관문 등이다.
차승세 예비후보는 광산구 비서실장과 광주시 정무특보, 더불어민주당 당대표 정무특보 등을 지낸 정치·행정 경험을 바탕으로 광산의 체질을 바꾸겠다는 구상을 밝혔다.
그는 "광산의 성공은 전남·광주 통합특별시의 완성이자 대한민국 지방자치 혁신의 모델이 될 것"이라며 "광산을 대한민국에서 가장 살기 좋은 AI 미래도시로 만들겠다"고 말했다.
박광식 변수…경선 구도 영향 주목
광산구청장 선거에서는 박광식 더불어민주당 광산을 지역위원회 수석부위원장의 거취도 변수로 거론된다.
박 수석부위원장은 전라남도 국회협력비서관과 광산구청장 비서실장, 국회의원 보좌관 등을 지낸 인물로 최근 출판기념회를 열며 정치 행보를 이어가고 있다.
앞서 민주당 공천 심사 과정에서 과거 형사처벌 전력 등이 논란이 되며 자격심사 문제가 제기됐지만 중앙당 재심위원회가 이의신청을 받아들이면서 경선 참여 가능성이 다시 열렸다.
지역 정치권에서는 박 수석부위원장의 경선 참여 여부가 민주당 경선 구도에 적지 않은 영향을 미칠 수 있을 것으로 보고 있다.
진보당 정희성 "광산구를 광산시로 승격"
야권에서는 진보당 정희성 광주시당 지방자치위원장이 광산구청장 선거에 도전장을 내밀었다.
정 후보는 광산구청장 예비후보로 등록하며 본격적인 선거운동에 돌입했다.
그는 전남·광주 행정통합 흐름에 맞춰 광산구를 '광산시'로 승격시키는 구상을 핵심 공약으로 제시했다.
정 후보는 "광산구는 광주시 면적의 약 45%를 차지하고 38만 명이 거주하는 광주 최대 자치구"라며 "일반시로 승격해 재정권과 주민자치권을 강화하고 자체 발전 전략을 수립해야 한다"고 주장했다.
또 장기적으로 광산구와 생활권이 맞닿은 전남 장성과의 통합 추진 등을 통해 인구 감소 문제에 대응하고 광주와 전남이 상생하는 발전 전략을 마련해야 한다고 강조했다.
민주당 경선이 사실상 승부처
지역 정치권에서는 광산구청장 선거 역시 민주당 경선이 사실상 승부처가 될 가능성이 높다는 전망이 나온다.
특히 현직 프리미엄을 가진 박병규 구청장에 맞서 단일화를 통해 세를 모은 도전자들이 어떤 경쟁력을 보일지가 경선의 주요 변수로 꼽힌다.
여기에 박광식 수석부위원장의 경선 참여 여부까지 더해질 경우 민주당 경선 판세는 한층 복잡해질 가능성도 제기된다.
전남·광주 행정통합 이후 광산구의 역할이 커질 것으로 예상되는 만큼 지역 산업 기반 강화와 일자리 정책, 통합특별시 시대 도시 성장 전략이 이번 선거의 핵심 의제로 떠오르고 있다.