조승환 더불어민주당 광주 서구청장 경선후보는 23일 광주광역시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 김이강 후보를 둘러싼 각종 의혹이 "개인 문제를 넘어 서구 행정의 신뢰를 흔드는 사안"이라고 주장했다. 독자 제공민주당 광주 서구청장 경선을 앞두고 조승환 예비후보가 김이강 후보를 향해 도덕성 검증 공개토론을 요구하며 사퇴까지 촉구했고, 김 후보 측은 "일방적 언론플레이"라며 강하게 반발했다.
조승환 더불어민주당 광주 서구청장 예비후보는 23일 광주광역시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 김이강 후보를 둘러싼 각종 의혹이 "개인 문제를 넘어 서구 행정의 신뢰를 흔드는 사안"이라고 주장했다.
조 후보는 "시민단체가 주관하는 도덕성 검증 공개토론과 정책공약 토론을 제안했지만 김 후보가 명확한 입장을 밝히지 않고 있다"며 "검증을 회피한다면 후보 자격을 스스로 부정하는 것"이라고 말했다.
이어 "도덕성과 업무추진능력은 공직자의 기본 자격"이라며 "토론 요구를 계속 거부할 경우 즉각 후보직에서 사퇴해야 한다"고 촉구했다.
조 후보는 앞서 경선후보 합동연설회에서도 공개토론을 공식 제안했으며, 시민 앞에서 후보 자격과 비전을 검증받는 것이 최소한의 책무라고 강조했다.
반면 김이강 후보 측은 즉각 반박했다.
김이강 후보 측은 "22일 오후 조승환 후보 측 실무자로부터 공식 토론 제안을 받아 캠프에서 논의한 뒤 답변하기로 한 상황이었다"며 "논의 과정이 진행 중인데도 일방적으로 기자회견을 열어 여론몰이에 나선 데 대해 매우 강한 유감을 표한다"고 밝혔다.
또 "민주당 경선인 만큼 시당이 공정성을 담보해 주관하거나 공신력 있는 기관이 주최하는 토론이라면 언제든 참여할 의향이 있다"며 "정책 경쟁을 위한 토론은 환영한다"고 했다.
이어 "상대 후보를 매도하는 방식의 정치공세는 바람직하지 않다"고 덧붙였다.
경선을 앞둔 상황에서 도덕성 검증과 토론 방식 등을 둘러싼 공방이 격화되면서 서구청장 경선이 정책 경쟁보다 '검증 공방'으로 흐르는 양상이다. 향후 공식 토론 성사 여부가 판세의 주요 변수로 떠오르고 있다.