왼쪽부터 임병택 시흥시장과 김진경 경기도의회 의장. 독자 제공경기 시흥시장 선거를 앞두고 더불어민주당 임병택 시흥시장과 김진경 경기도의회 의장이 후보 단일화에 전격 합의했다.
23일 양측에 따르면 두 출마예정자는 최근 수차례 논의를 거쳐 임 시장을 중심으로 한 단일화에 뜻을 모았다. 시흥시의 지속적인 발전과 지역사회 통합을 위한 조건 없는 자발적 합의라는 설명이다.
이번 합의는 선거 과정에서 반복돼 온 소모적 경쟁을 줄이고, 지방선거 승리에 집중하겠다는 의지가 반영된 것으로 풀이된다. 지역 정치권에서는 이를 두고 '의리의 단일화'라는 평가도 나온다.
김진경 의장은 시흥시 도약과 선거 승리를 위해 단일화를 결단했다. 임 시장의 승리를 위해 전력 지원하겠다는 입장도 전했다.
이에 대해 임병택 시장은 "대승적 결단에 감사하다"며 "시민과 당원의 기대에 승리로 보답하겠다"고 말했다.
단일화를 계기로 시흥시갑 출마예정자들은 '원팀' 체제를 구축해 당내 경선과 본선거에 나설 전망이다.
앞서 임 시장은 더불어민주당 시흥시 갑·을 지역 간 갈등에 우려를 표했다. 그는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "시흥시는 나눌 수 없는 하나의 공동체"라며 "끝까지 통합의 길을 가겠다"고 밝혔다.
이는 최근 지역 내 일부 광역·기초의원의 시정 비판과 맞물려 심화된 당내 갈등을 겨냥한 메시지로 해석된다.