이란 테헤란의 거리. 연합뉴스사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 일부 걸프국가가 이란에 대한 강경 입장으로 돌아서면서 이란 전쟁의 당사국으로 변해가고 있다.
미국 매체 월스트리트저널(WSJ)은 23일(현지시간) 지금까지 이란전쟁에 거리를 두려던 걸프국가들이 계속되는 이란의 공격과 호르무즈 해협 봉쇄로 경제적 타격을 입게되자 강경한 태도로 돌아서고 있다고 보도했다.
사우디는 자국 시설이나 영공을 이란 공격에 제공하는 것을 거부해왔지만, 최근 미군이 킹 파드 공군기지를 사용할 수 있도록 합의했다.
사우디 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 중동에서의 억지력 회복을 위해 군사 행동에 참여하는 방안을 검토 중이며, 참전 결정이 임박했다는 관측도 나온다.
UAE도 두바이 내 이란 병원과 클럽을 폐쇄하는 등 이란 관련 자산에 대한 단속을 강화하며 이란 정권의 주요 자금줄을 차단하고 있다.
걸프국들이 강경 대응으로 선회하는 배경에는 이란의 도발 수위가 갈수록 높아지고 있다는 위기감이 자리 잡고 있다.
호르무즈 해협 봉쇄와 에너지 시설 타격으로 글로벌 에너지 대란을 일으켜 미국과 이스라엘의 전쟁 의지를 꺾으려는 이란의 의도가 걸프국들이 감내할 수 있는 선을 넘었다는 것이다.
특히 UAE는 지금까지 2천번 이상의 공격을 방어해야 했다. 이에 사우디와 UAE 지도자들은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 이란의 군사력을 완전히 파괴해 줄 것을 촉구했다는 보도도 나왔다.
하지만 걸프국들은 좁은 바다를 사이에 둔 이란과 전면전을 벌이는 것은 너무 위험하다고 판단해 전면에 나서는 것을 여전히 부담스러워하고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스여기에 트럼프 대통령이 갑자기 전쟁을 끝내버릴 경우 중동의 맹주인 이란의 위협을 홀로 감당해야 한다는 현실적 우려도 있다.
이와 동시에 미국을 향한 걸프국들의 불만도 커지고 있다고 WSJ은 전했다.
미국의 안보 파트너로서 막대한 투자를 해왔는데도 트럼프 행정부의 결정에 아무런 영향력을 행사하지 못한다는 사실에 회의를 느끼고 있다는 것. 실제 미국은 사우스파르스 가스전 타격을 만류하던 걸프국들의 로비에도 불구하고 이스라엘의 타격을 묵인한 것으로 전해졌다.
워싱턴 중동연구소는 "걸프국가들은 미국이 강경 노선을 취할수록 자신들도 원치 않는 전쟁에 끌려들어 갈 수 있다는 우려가 커지고 있다"고 지적했다.