연합뉴스정교유착 검경 합동수사본부가 신천지의 조세 포탈 및 횡령 의혹에 대한 강제수사에 나섰다.
26일 법조계에 따르면 합수본은 이날 경기도 과천시 신천지 총회 본부, 요한지파 과천교회를 비롯해 전국 12지파 산하 교회 10여곳에 검사와 수사관을 보내 법인세 납부 등 세무 관련 자료를 확보하고 있다.
앞서 세무당국은 2020년 12월 신천지에 2012~2019년 사업연도에 대한 법인세 122억원과 부가가치세를 부과한 바 있다. 신천지 지교회에서 운영한 매장의 명의를 개인사업자로 위장하고, 이중장부를 사용하는 등의 방식으로 세금을 포탈한 혐의였다.
당국은 이와 관련해 이만희 교주도 조세 포탈 등 혐의로 검찰에 고발했다.
하지만 사건을 수사한 수원지검은 고발 이듬해인 2021년 10월 이 회장 등에 대해 불기소 결정을 내렸다.
반면 법원은 신천지가 세무 당국을 상대로 제기한 법인세 등 부과 처분취소 소송에서 신천지 측의 청구를 기각했고, 지난달 대법원에서 확정됐다.
이후 합수본은 수원지검에서 불기소된 조세 포탈 사건을 재기해 이송받았고, 이날 압수수색에 나섰다.
합수본은 탈세 혐의와 별도로 이 총회장과 고동안 전 총무 등 신천지 관계자들의 법인자금 횡령 혐의도 들여다보고 있는 중이다.
신천지는 2020년 코로나19 유행 당시 이 교주가 방역 방해 혐의 등으로 수사받게 되자 12지파를 상대로 법무비를 모금했다.
2022년경 고 전 총무가 현금으로 수억 원을 모금했다는 의혹도 있다.
합수본은 당시 12지파에서 모금한 현금이 정치권 로비 자금 등으로 흘러 들어갔을 가능성도 보고 있다.