도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스이란과의 협상 결렬에 대한 보복으로 미국이 주도하는 호르무즈 해협 봉쇄에 영국이 참여하지 않기로 했다.
블룸버그통신 등 12일(현지시간)은 영국 정부 대변인이 트럼프 미국 대통령의 호르무즈 역봉쇄와 관련해 "우리는 항행의 자유와 호르무즈 해협의 개방을 계속 지지하며, 이는 세계 경제와 자국의 생활비 안정을 위해 시급히 필요하다"고 밝혔다고 보도했다.
또 "호르무즈 해협은 통행료 부과 대상이 되어서는 안된다. 프랑스 및 다른 파트너들과 함께 항행의 자유를 보호하기 위한 광범위한 연합을 구성하기 위해 긴밀히 협력하고 있다"고 덧붙였다.
이는 미국이 추진하는 군사적 봉쇄 방식과는 거리를 두고, 다자 협력을 통한 해상안전 확보에 더 무게를 두겠다는 의미로 해석된다고 영국 언론은 전했다.
트럼프 대통령은 이날 SNS를 통해 "미 해군이 호르무즈 해협을 오가는 모든 선박에 대해 봉쇄 절차를 시작할 것이다. 영국과 몇몇 다른 국가들이 기뢰 제거선을 보내고 있다"라고 말했다.
연합뉴스블룸버그는 이에 대해 영국이 자율형 기뢰 탐지 드론 배치 가능성을 검토해왔으나, 이는 해협의 안전한 항행을 복원하기 위한 다자 협력 구상에 따른 것으로 미국의 해협 봉쇄 지원과는 관계가 없다고 지적했다.
영국 등 유럽 주요국과 미국의 안보 파트너 국가들은 호르무즈 해협 개방 방안을 논의하기 위한 추가 회의를 열 예정이다.
다만, 다수 국가는 항구적 평화 합의 없이 군사력을 투입하는 방안에는 신중한 입장을 보이고 있다고 블룸버그는 전했다.
영국이 트럼프 대통령의 호르무즈 해협 군함 파견 등 요청에 협조하지 않은 데 이어 해협 봉쇄 계획에도 참여하지 않겠다는 입장을 정함에 따라 이란 대응을 둘러싼 미·영 양국의 이견이 더욱 뚜렷해지는 모습이다.