국민의힘 천영기 통영시장 후보. 연합뉴스6·3 지방선거를 앞두고 전·현직 시장 간의 맞대결로 관심을 끄는 경남 통영시장 선거가 달아오르고 있다.
국민의힘 천영기 후보는 6일 통영시청에서 기자회견을 열고 더불어민주당 강석주 후보를 향해 시정 전반과 공약을 주제로 한 무제한 토론을 제안하며 정면 승부를 선언했다.
천 후보는 "4년 전보다 더 큰 통영을 설계해야 하는 중차대한 갈림길에 서 있다"며 "누가 통영 발전을 책임질 진짜 실력자인지 시민 앞에서 당당히 검증받자"고 강조했다.
이번 토론 제안은 공식 선거운동이 시작되기 전인 오는 20일까지를 기한으로 정해, 후보 간의 자질과 정책 차별성을 조기에 부각하겠다는 전략으로 풀이된다.
천 후보는 '통영경제 3조 원 시대'를 목표로 한 10대 핵심 공약도 발표했다.
민생 경제 활성화를 위해 소상공인과 농어민의 사업자 대출 이자를 전액 지원하는 '제로금리' 정책과 풍력발전 등 공공자원 수익을 시민에게 직접 돌려주는 '통영배당연금' 도입을 비롯해 5064 신중년 세대를 위한 의료비 지원 등 복지 체계 구축을 약속했다.
이와 함께 KTX 통영역세권을 의료와 상업이 결합한 신도시로 개발하고, 한산대첩교 조기 착공과 국도 5호선 연결을 통해 사통팔달 교통망을 완성하겠다고 밝혔다. 특히 죽림천의 콘크리트를 걷어내고 맑은 물이 흐르는 산책로를 조성하는 '제2의 청계천' 프로젝트와 '통영 어부장터'의 세계적 브랜드화 등을 통해 관광 경쟁력을 극대화한다는 구상이다.
앞서 민주당 강석주 후보는 1인당 33만 원의 민생지원금 지급과 어르신 시내버스 무료화, 친환경 스마트 선박 클러스터 조성 등을 공약하며 표심 공략에 나선 상태다.