연합뉴스기획예산처(이하 기획처)는 5월 7일부터 이틀간 국립 세종도서관에서 17개 지방정부와 함께 '2026년 지방재정협의회'를 개최한다. 지방재정협의회는 재정당국과 지방정부가 함께 모여 차년도 재정 운영방향을 공유하고 지역 현안 사업을 논의하는 자리로, 2009년 이후 해마다 개최되고 있다.
특히 올해는 예년과 달리 단순히 지역의 건의사업을 청취하는 수준을 넘어, 예산 전문가인 예산실장과 담당 국·과장들이 개별 지방정부와 일대일 맞춤형 컨설팅에 나설 예정이다.
기획처 조용범 예산실장은 "단순히 사업의 반영 여부를 따지는 소극적 방식이 아니라, 지방정부가 원하는 사업들이 실현 가능한 방향으로 기획될 수 있도록 논의하는 생산적 방식으로 전환하겠다"고 밝혔다.
기획처는 이를 통해 지방정부가 원하는 현장의 아이디어들이 국가 예산과 성장전략으로 이어지도록 뒷받침한다는 계획이다.
또 이번 협의회는 내실 있는 컨설팅을 위해 실·국장 면담 후 별도로 과장급 면담을 순차적으로 진행하는 릴레이 방식으로 추진될 예정이다. 각 지방정부는 기획처 예산실장 및 국장들과 2027년 예산편성 방향과 지역 현안에 대한 큰 틀을 먼저 논의한 뒤 세부 과제별 담당 과장들과 구체적인 쟁점 및 보완 방향을 세밀하게 협의하게 된다.
협의회에 참석하는 지방정부 부지사·시장은 "거시적 논의에서 세부 미시적 논의로 이어지는 단계별 접근을 통해 기획처는 지역별 여건과 사업 추진 과정의 애로사항을 보다 깊이 있게 파악하고, 지방정부는 중앙정부의 재정투자 방향과 사업별 검토 기준을 보다 구체적으로 확인할 수 있는 의미있는 자리"라고 언급하며, 기획처의 지속적인 소통 노력을 긍정적으로 평가했다.
기획예산처 관계자는 "이틀 간의 지방재정협의회를 마친 후에도 'The 100 현장경청 프로젝트'를 이어감으로써, 지역 현장의 목소리를 지속 청취해 나갈 예정"이라며 "현장에서 취합한 의견들은 면밀히 살펴 내년도 예산안을 비롯한 주요 정책에 반영해 나갈 계획"이라고 밝혔다.