연합뉴스부산에서 5선을 지낸 국민의힘 서병수 전 의원이 탈당 후 부산 북구갑 국회의원 보궐선거에 출마한 한동훈 무소속 후보의 명예 선거대책위원장으로 합류했다.
서 전 의원은 7일 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "며칠 고민을 했다"며 "어차피 명예선대위원장도 맡고 깊이 관여되는 상황에서 당적을 가지고 있는 건 내가 불편하다"고 밝혔다.
이어 "깨끗하게 탈당해서 돕는 게 국민들한테도 떳떳하지 않겠나"라며 "나도 마음이 아프고 불편하지만, 이 길이 국민의힘을 위한 길일 수 있다"고 말했다.
서 전 의원은 현재 부산 북갑 선거 구도에 대해서도 위기감을 드러냈다.
그는 "지금부터 시작이다. 처음부터 만만치 않은 싸움이라고 생각했다"며 "3자 구도가 됐기 때문에 지금이라도 단일화해야 한다고 주장하고 있다"고 말했다.
다만 한동훈 후보의 경쟁력에 대해서는 긍정적으로 평가했다.
서 전 의원은 "한동훈 전 대표는 확실히 인기가 있다"며 "사람들을 만나보면 표로 연결될 가능성이 많다"고 말했다.
부산 북갑은 더불어민주당 하정우 후보와 국민의힘 박민식 후보, 한 후보 간 3자 구도로 재편된 상태다.
국민의힘 내부에서는 '한동훈 변수'를 둘러싼 긴장감 속에 단일화가 필요하다는 목소리도 이어지고 있다.