연합뉴스기후에너지환경부는 과학기술정보통신부와 12일 오후 정부서울청사에서 '인공지능 데이터센터(AIDC)'에 안정적인 전력 공급을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
최근 전 세계는 물론 우리나라도 대규모 그래픽처리장치(GPU) 확보와 AI 데이터센터 구축을 적극 추진 중이다. 여러 해외 기업도 국내에 AI 데이터센터를 확보하기 위해 국내 기업과의 협력과 투자를 늘리고 있다.
이런 가운데 지난 5월 7일 '인공지능 데이터센터 산업 진흥에 관한 특별법'이 국회 본회의를 통과하기도 했다. 다만 과기부 주도로 법률에 넣으려 한 '액화천연가스(LNG) 직접 전력구매계약(PPA)' 특례 조항은 국회 법제사법위원회 심의 과정에서 기후부 반대로 빠졌다.
AI 데이터센터는 막대한 전력의 24시간 공급을 필요로 해 조달 에너지원을 무엇으로 하느냐에 따라 국가온실가스감축목표(NDC) 관리에도 영향을 미칠 수 있다. 과기부 차원에선 충분한 전력 공급이 핵심이라면, 기후부로선 전력원 균형도 중요한 문제다.
이번 업무협약엔 두 부처가 "AI 데이터센터의 비수도권 분산과 재생에너지 활용 활성화를 위한 정책을 마련하고 추진하는 데 적극적으로 협력한다"는 내용이 포함됐다. 협약은 체결일로부터 2년간 유효하며, 일방의 종료 통보가 없다면 2년씩 자동 연장한다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부장관은 "이번 업무협약은 우리나라의 인공지능 기반시설 확보를 한층 가속화해 인공지능 3강 도약을 더욱 공고히 하게 될 것"이라며 "인공지능 데이터센터 업계가 체감할 수 있는 정책 마련을 위해 노력하겠다"고 말했다.
김성환 기후부장관은 "재생에너지 중심의 에너지 대전환을 가속화해 에너지 안보를 강화하고, 인공지능 데이터센터를 비롯한 첨단산업 발전을 뒷받침하는 전력산업구조를 확립해 나가겠다"고 강조했다.