진보당 노정현 부산 연제구청장 후보가 14일 단일화 촉구를 위한 기자회견을 하고 있다. 부산시의회 제공진보당 부산시당이 14일 연제구 시의원 후보 전원의 사퇴를 선언하며 연제구 선거판이 다시 요동치고 있다. 진보당은 "반내란 세력 승리를 위한 조건 없는 결단"이라고 밝혔지만, 정치권에서는 연제구청장 선거를 둘러싼 민주·진보 진영 단일화 압박 수위를 끌어올리기 위한 승부수라는 해석이 나온다."표 분산 막겠다"…연제 진보당, 시의원 후보 전원 사퇴 승부수
진보당 부산시당은 이날 오전 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 연제구 시의원 선거에 출마한 제1선거구 이승민 후보와 제2선거구 김병규 후보의 전원 사퇴를 공식 발표했다.
노정현 연제구청장 후보는 "이번 지방선거는 내란 세력을 완전히 청산하는 선거"라며 "연제구에서 표가 분산된다면 결국 국민의힘 후보에게 어부지리를 안겨줄 가능성이 높다"고 주장했다.
이어 "현장에서 만나는 시민들은 '이번만큼은 분열하지 말고 하나 돼 이겨달라'고 호소하고 있다"며 "연제구 시의원 선거에서 민주당 후보가 승리할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
또 "연제구청장 선거 단일화에서도 이미 모든 유불리를 내려놓았다"며 "민주진보가 힘을 합쳐 승리할 수만 있다면 단일화 방법 일체를 민주당 부산시당에 일임하겠다"고 강조했다.
"단일화냐 완주냐"…연제구, 부산 최대 변수로
연제구는 이번 부산 기초단체장 선거에서 가장 복잡한 정치 지형이 형성된 지역 가운데 하나로 꼽힌다.
부산시청과 법원·검찰청 등이 몰린 행정 중심지이지만, 선거 구도는 '진보 진영 단일화 갈등'이 핵심 변수로 떠오른 상태다.
앞서 진보당 노정현 연제구청장 후보는 민주당 이정식 후보를 향해 연일 단일화를 촉구해왔다.
지난해 총선 당시 민주당 후보와 단일화를 이뤄 김희정 국민의힘 의원과 맞붙었던 경험을 내세우며 "반내란 세력 총결집"을 주장해왔다.
반면 민주당 이정식 후보 측은 단일화 요구를 거부하며 독자 완주 방침을 분명히 하고 있다.
민주당 연제구지역위원회는 오히려 노 후보를 향해 "지난 총선 패배 책임부터 져야 한다"며 '총선 책임론'을 정면으로 제기하고 있다.
이 같은 갈등 속에 국민의힘 주석수 후보는 현역 프리미엄과 조직력을 바탕으로 다자 구도 속 반사이익을 노리고 있다는 평가가 나온다.
여론조사선 '2강 1중'…민주·진보 표 분산 현실화
실제 최근 여론조사에서도 연제구는 진보 진영 표 분산 여부가 승패를 좌우할 핵심 변수로 나타났다.
리얼미터 여론조사는 인터넷언론 민플러스 의뢰로 지난달 27~28일 부산 연제구 거주 만 18세 이상 유권자 503명을 대상으로 무선 ARS 방식으로 진행됐다. 리얼미터 제공리얼미터가 민플러스 의뢰로 지난달 27~28일 실시한 조사에서는 국민의힘 주석수 후보가 38.0%, 진보당 노정현 후보 32.8%, 민주당 이정식 후보 22.3%를 기록했다.
또 KBS부산 의뢰로 실시된 별도 조사에서도 주석수 후보 28%, 노정현 후보 26%, 이정식 후보 16%로 조사되며 '2강 1중' 구도가 형성됐다.
정치권에서는 진보당의 이번 시의원 후보 전원 사퇴가 단순한 지역구 차원의 결단을 넘어, 민주당을 향한 공개적 정치 메시지라는 해석이 나온다.
특히 부산시장 선거와 북구갑 보궐선거까지 맞물리며 부산 전체 선거 구도가 '반윤 결집' 대 '보수 결집' 프레임으로 흘러가는 상황에서, 연제구가 진보 진영 내부 재편의 시험대가 되고 있다는 분석도 제기된다.
다만 민주당 측이 여전히 독자 완주 기조를 유지하고 있어, 이번 진보당의 결단이 실제 단일화 논의로 이어질지는 미지수다.
한편, 기사에 인용된 리얼미터 여론조사는 인터넷언론 민플러스 의뢰로 지난달 27~28일 부산 연제구 거주 만 18세 이상 유권자 503명을 대상으로 무선 ARS 방식으로 실시됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트다. KBS부산 여론조사는 지난 7~9일 KBS부산 의뢰로 한국리서치가 각 지역별 만 18세 이상 성인 500명을 대상으로 실시했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.