더불어민주당 김용남 후보. 연합뉴스경기 평택을 국회의원 재선거에 출마한 더불어민주당 김용남 후보가 자신이 초선 시절 보좌관을 폭행했다는 의혹과 관련해 "이유 여하를 막론하고 진심으로 머리 숙여 사과의 말씀을 올린다"고 밝혔다.
김 후보는 19일 입장문을 내고 "10여 년 전 초선 의원 시절의 저는 의욕만 앞서고 마음이 조급한 사람이었다"며 "반드시 성과를 내야 한다는 중압감에 짓눌려 정작 가장 가까운 곳에서 밤낮 없이 헌신하던 동료들의 마음을 따뜻하게 헤아리지 못했다"고 사과했다.
이어 "중요한 행사를 앞두고 업무 준비가 부족하다는 이유로 순간의 감정을 다스리지 못하고 크게 화를 낸 것은 전적으로 제 미숙함이자 불찰"이라며 "저의 거친 언행과 태도로 인해 마음에 깊은 상처를 입고 여의도를 떠나야 했던 아픔을 무거운 후회와 책임감으로 통감하고 있다"고 말했다.
그러면서 "이번 일을 계기로 저 자신을 더욱 엄격히 돌아보고 가장 낮은 자세로 경청하며 평택 시민 한 분 한 분을 모시는 김용남이 되겠다"고 덧붙였다.
앞서 프레시안은 김 후보가 국민의힘 전신인 새누리당의 소속 의원 시절인 2015년 당시 5급 비서관 A씨에게 발길질을 했고, 폭행을 당한 A씨가 이후 사표를 제출했다는 취지로 보도했다.
해당 보도가 나가자, 국민의힘과 조국혁신당은 김 후보의 사퇴를 촉구했다.
국민의힘 유의동 평택을 국회의원 후보는 페이스북을 통해 "보좌진 출신으로서 더욱 분노한다"며 "나쁜 사람이 공직을 맡아서는 안 된다. 지금이라도 사퇴하고 피해자에게 사과하라"고 지적했다.
조국혁신당 중앙선대위 정춘생 상임선대위원장은 "11년간 침묵하다가 오늘에서야 떠밀리듯 사과했다"며 "당사자에 대한 사과가 진심이라면 페이스북이 아니라 당사자에게 직접 사과하는 게 우선 아닌가"라고 비판했다.