정동영 통일부 장관이 21일 오전 서울 종로구 정부서울청사로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스정동영 통일부 장관은 21일 시진핑 중국 주석의 방북이 실현되면 "북미회담이 당연히 논의될 것"이라고 말했다.
정동영 통일부 장관은 이날 정부서울청사 출근길에 기자들과 만나 시진핑 주석이 이르면 다음 주 북한을 방문할 가능성이 있다는 보도와 관련해 "(최근) 미중 정상회담과 중러 정상회담, 시진핑 주석의 북한방문 보도 등 거대한 지각 판이 돌아가고 있다"며 "한반도를 둘러싼 동북아 정세의 이런 지각 변동 앞에서 우리의, 특히 한반도의 안정과 평화, 공동 번영을 전략적으로 깊이 고민해야 할 때"라고 강조했다.
정동영 장관은 중국이 중재자 역할을 할 가능성이 있는지를 묻는 질문에 "아마도 (그럴 것)"이라고 답변했다.
정 장관은 한국이 이런 변동에서 배제될 우려가 있다는 지적에 대해서는 "그렇지 않다"며, 삼성전자 노사협상 타결에 전 세계가 주목한 것은 그만큼 우리의 국격과 국위가 올라갔기 때문으로 "한반도 문제의 주인은 한반도인"이라고 지적했다.
앞서 이재명 대통령은 올해 초 한중정상회담에서 한반도 평화를 위한 중국의 중재를 요청한 적이 있고, 정부는 최근 열린 미중 정상회담에서도 한반도 문제가 논의될 수 있도록 노력을 기울인 것으로 전해졌다.
청와대는 시진핑 주석의 방북 가능성이 거론되는 것에 대해 "정부는 관련 동향을 주시하고 있다"며 "중국이 한반도 문제와 관련해 건설적 역할을 해나가길 기대한다"는 입장을 밝혔다.