홍명보 축구대표팀 감독은 해외 언론의 조 3위 예상에 대해 솔직하게 인정하며 남은 7개월간의 준비 과정의 중요성을 강조했다. 윤성호기자
“아마도 해외 도박사들의 예상이 맞을 겁니다.”
2014년 브라질월드컵 본선을 7개월 가량 앞두고 현지 답사를 다녀온 홍명보 감독은 축구대표팀의 현재를 냉정하게 분석했다.
12일 새벽 인천국제공항을 통해 귀국한 홍 감독은 취재진과 만나 가장 먼저 현지 분위기를 전했다.
“경기장이 완공되지 않아 분위기를 완벽하게 알 수 없었다”고 입을 연 홍명보 감독은 “긴 시간 있어야 할 베이스캠프 등 전체적으로 둘러봤다. 현지의 환경이 선수들에게 큰 문제는 없을 것”이라고 내다봤다.
지난 7일 진행된 2014년 브라질월드컵 본선 조 추첨에서 세계랭킹 11위 벨기에, 22위 러시아, 26위 알제리와 H조에 배정된 한국은 ‘죽음의 조’를 피해 사상 두 번째 원정 16강에 충분히 도전할 수 있을 것이라는 평가를 얻었다.
하지만 유럽 도박사들은 물론, 해외 언론들은 벨기에와 러시아의 16강 진출을 점치며 한국을 H조 3위로 점찍었다. 최약체로 분류된 알제리보다 나은 기대지만 러시아와의 조 2위 싸움에서 패할 것이 유력하다는 것이 그들의 주된 전망이다.
홍 감독 역시 같은 생각이다. “해외의 분석에 대해 특별하게 생각하지는 않지만 도박사들의 예상이 맞을 것”이라고 솔직하게 속내를 털어놓은 홍 감독은 “조 2위까지 가기 위해 상대를 분석해서 승리하겠다는 것 보다 우리가 얼마나 할 수 있는지를 파악하는 것이 더욱 중요하다”고 강조했다.