(사진=윤성호 기자/자료사진)
정부는 북한이 이산가족 상봉을 위한 실무접촉을 갖자고 3일 답변을 보내옴에 따라 오는 5일 실무회담을 갖자고 북측에 통보했다.
정부는 이날 오전 북측에 통지문을 보내고 우리측의 제의한 이산가족실무회담을 수용한 것을 긍정적으로 평가하고, 오는 5일 남북적십자 실무접촉을 가질 것을 통보했다.
정부는 "우리측 대표단 명단과 회담일정 등은 추후 통보할 것"이라며 "남북간 원활한 협의를 통해 조속한 시일 내에 이산가족 상봉이 이루어질 수 있기를 바란다"고 밝혔다.
이에 앞서 통일부 김의도 대변인은 "북한이 이날 오전 판문점 채널을 통해 통지문을 보내 "이산가족 상봉문제를 논의하기 위한 우리 측의 적십자 실무접촉 제의를 수용해 왔다"고 밝혔다.
북측은 2월 5일이나 2월 6일 중 우리 측이 편리한 날짜에 판문점 북측지역 통일각에서 실무접촉을 가질것을 제의해 왔다.
김 대변인은 "실무접촉에서 상봉날자와 숙소문제, 상봉인원 등을 협의하게 된다"며 "이산가족 문제의 시급성 등을 고려해서 될 수 있으면 최대한 빨리 개최할 수 있도록 준비해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.
그러나 금강산 현지 숙소와 회담장 여건 등 따라 우리 측이 제의한 오는 17일~22일 사이에 상봉행사가 열릴지는 아직 미정이다.
지난해 9월 이산가족상봉자 명단이 100명으로 확정됐지만, 그동안 1명이 숨지고 5명이 상봉을 포기해 현재 상봉대상자는 94명 안팎으로 줄었다.
남북실무접촉에서 협의를 하겠지만, 일정상 상봉인원 충원은 어려울 것으로 보인다.
통일부 당국자는 북한이 정부가 지난달 27일 실무접촉을 제의한지 7일만에 반응을 보인 것은 구체적으로 알수 없지만, 북한이 지난달 24일 우리 측에 설 계기 이산가족 상봉 행사를 열자고 제의 한 사실을 지적했다.
당국자는 또 "이번 적십자 실무 접촉에서 금강산 관광 재개 실무회담 제의와 상봉행사를 한미군사훈련이 끝난 뒤로 미룰 가능성은 낮다"고 전망했다.
일부 북한 전문가들은 "북한이 이상가족상봉행사 실무접촉을 미룬 것은 우리군의 서해실탄훈련 문제를 제기하면서 고의적으로 연기해 남남갈등을 유도하려는 의도가 있다"고 주장했다.
우리측은 지난 달 27일 대북 통지문을 통해 2월17일~22일까지 5박6일 동안 이산가족 상봉행사를 금강산에서 개최하고 이 문제 협의를 위해 남북적십자 실무접촉을 29일에 판문점 북측지역에서 열 것을 제의했었다.
이에 앞서 북한은 지난달 24일 우리 측에 설 계기 이산가족 상봉 행사 개최를 제의했었다.