울산 북구 천곡중학교 3학년 임우석 군이 1학년 교실까지 후배 김동환 군을 업고 계단을 오르고 있다.
몸이 불편한 후배를 위해 등굣길 발이 되어 준 선배가 있어 화제다.
울산 북구 천곡중학교 1학년 김동환 군은 초등학교 6학년때 감기후유증으로 갈랑바래증후군을 앓았다.
중학교를 진학했어도 그는 아직까지 스스로 걷기 힘들어 재활치료를 받고 있다.
차를 타고 학교 운동장 안까진 들어와도 교실이 있는 3층까지 김 군을 업고 올라가는 것은 항상 김 군 어머니 몫이었다.
하루는 지나가던 3학년 임우석 군이 두 사람의 모습을 우연히 보게 된다.
그리고 말을 건넸다.
"어디 가세요?"
자초지종을 들은 임 군은 "도와 드리겠다"며 김 군을 힘껏 업었다.
"아주머니가 자그만한 덩치의 1학년생을 업고 계단에 오르셨는데, 안타까운 마음이었어요. 당시로는 돕고 싶다는 생각 뿐 이었어요"
두 학생의 만남은 그렇게 시작됐다.
임 군은 담임 선생님께 김 군을 돕고 싶다고 한 뒤, 1년 동안 흔쾌히 자신의 등을 내주었다.
"처음에 동환이는 다리가 많이 불편해 서 있기 조차 힘들 정도였어요. 계속 재활치료를 받고 이제는 부축만으로 계단을 오를 때 가장 기뻤어요"
임 군은 장애 특수학교인 울산 메아리학교와 태연학교에서 교사로 근무하고 있는 큰 아버지 두 분의 영향을 많이 받았다.
때문에 일찍이 다른 사람들과 달리 장애인에 친숙했다.
그렇게 시간이 흘러 임 군이 13일 졸업을 하게 됐다.
김 군은 자신의 발이 되어준 선배에게 직접 준비한 선물을 전했다.
"우석이 형 덕분에 몸이 많이 좋아졌어요. 무거웠을 텐데…그 동안의 고마움을 어떻게 다 전할 수 있겠어요"