안대희 국무총리 내정자가 22일 오후 내정 소감 발표를 위해 서울 정부종합청사 합동브리핑룸에 들어서고 있다. 박종민기자
안대희 국무총리 후보자는 26일 대법관 퇴임 이후 변호사 활동으로 늘어난 재산 11억여원을 모두 사회에 환원하겠다고 밝혔다.
안 후보자는 자신의 수입과 관련한 "고액과 전관예우 논란이 있는 것에 대해 국민께 송구하게 생각한다"며 재산의 사회환원 입장을 밝혔다.
안 후보자가 재산의 사회환원 입장을 밝힌 것은 급격히 악화되는 자신에 대한 부정적 여론을 돌파하겠다는 승부수로 보인다.
그가 늘어난 재산을 모두 내놓겠다고 선언했지만 그의 고액 수입과 관련한 논란이 없던 일이 되는 것은 아니다.
안 후보자가 지난해 7월부터 12월까지 5개월간 변호사로 벌어들인 수입이 무려 16억 원에 이른다는 사실은 많은 국민들에게 충격을 던져주었다.
국민들은 한나라당 불법대선자금 수사 시절의 국민검사 안대희를 기억하고 있고 2006년 대법관 후보자 청문회 때 2억 5천700만 원의 재산을 신고해 안대희는 청빈법조인이라는 이미지를 갖고 있었다.
그런 경력 때문에 소신과 강직 청렴이라는 수식어가 붙기도 했던 안 후보자가 5개월동안 수임료로 16억원을 벌었다는 사실에 배반감이 든다는 표현까지 나온 터였다.
그의 수입은 1개월 평균 3억2000만원 수준이고, 일당으로 따지만 천만원이 넘는다.
매달 월급날을 기다리는 봉급쟁이나 하루 일당으로 살아가는 서민들에게는 꿈도 꾸기 힘든 수입이다.
전관예우를 받아본 변호사들조차 상대적 박탈감을 느낀다고 할 지경이다.
그의 소득은 국회 인사청문회에서 전관예우 논란을 빚었던 역대 공직후보자들과 비교해도 훨씬 더 많은 금액이다.
서울변협은 논평에서 "안 전 대법관이 벌어들인 한 달에 3억 원의 수임료는 과거 이용훈 전 대법원장, 정동기 전 감사원장 후보의 한 달 평균 수임액보다도 더 많은 액수"라고 지적했다.
그가 이처럼 단기간 천문학적인 수입을 올릴 수 있었던 것은 대법관을 지낸 경력과 함께 퇴임 직후 박근혜 후보 캠프에 합류해 박 대통령 당선의 일등공신이었던 경력도 일조했을 것으로 판단된다.
그가 매번 총리 후보 물망에 올랐고 박 대통령 재임기간 동안 중용될 것이라는 사실이 대기업 자문이나 사건 수임에 영향을 미쳤을 것이기 때문이다.
누구보다 이같은 사실을 알고 있었을 안 후보자가 전관예우 논란에 휘말릴 처신을 했다는 것 자체가 문제가 될 수 있다.
과거에도 과다한 수임료가 문제가 돼 청문회 도중 낙마한 전례가 있다. 이명박 대통령 시절 민정수석을 지낸 뒤 감사원장 후보로 지명됐던 정동기 전 수석이다.