애플, 최종조립단계서 벤젠 등 사용 금지

애플은 아이폰과 아이패드 등 제품의 최종 조립 단계에서 인체에 해를 끼칠 위험이 있다는 지적을 받고 있는 벤젠과 노말헥산 사용을 금지했다고 13일(현지시간) 밝혔다.

애플은 이날 22개 공장에 대한 4개월간의 자체조사 결과, 벤젠과 노말헥산이 50여만명에 이르는 노동자에게 해를 입힌 증거는 발견되지 않았지만 안전강화 차원에서 이들 화물물질에 대한 사용을 금지했다고 말했다.

애플은 또한 벤젠과 노말헥산이 화학물질 사용 목록에 없는 공장 모두에 대해서도 해당 물질이 없는지 확실히 하는 검사를 요구했다고 설명했다.

애플은 다만 제품 생산 초기단계에서는 이들 화물물질의 사용을 계속 허용한다면서 그렇지만 안전에 대한 우려를 감안해 허용치를 현재보다 낮추기로 했다고 덧붙였다.

애플에서 환경관련 정책을 맡은 리사 잭슨 부사장은 생산과정에서 화학물질 노출과 이에 따른 우려를 해소하기 위해 이번 결정을 내렸다면서 애플이 이 부분에 선도적인 모습을 보였다는 것과 진일보했다는 점이 중요하다고 말했다.

이번 결정은 미국 인권단체 '중국노동감시'(CLW)와 '그린 아메키라'가 해당 화학물질에 대해 에플에 사용 금지 청원 운동을 펼친 지 5개월 만에 나왔다.

벤젠은 1급 발암물질로 백혈병을 일으킬 수 있으며 노말헥산은 신경 장애를 부를 수 있다.