대치동 학원가 자료사진. 윤성호기자
초등학교 6학년인 백 모(12) 군 남매는 이번 추석 연휴에 지방에 사시는 조부모님 댁을 방문하지 않기로 했다.
추석 연휴인 6일부터 10일까지 학원에서 보강 수업이 이뤄지기 때문이다. 백 군 남매는 서울 대치동 학원가에서 영어와 수학 수업을 듣고 있다.
백 군은 "이 주변 학원 중에서 추석에 안 나오는 곳은 거의 없다. 평일처럼 계속 수업을 듣는다"고 말했다.
또 "할아버지, 할머니께서도 그냥 오지 말고 공부하라고 하셨다"며 "추석 연휴지만 놀고 싶다는 생각은 해 본 적이 없다"고 답했다. 백 군의 여동생도 "놀고 싶을 때도 있지만, 학원 수업에 익숙해져 있어서 힘들지는 않다"고 말했다.
4일 동안 이어지는 추석 연휴에 10일 대체휴일까지 합하면 총 5일을 쉴 수 있지만, 대치동 등 유명 학원가는 추석 연휴에도 어김없이 붐빌 예정이다.
학원들이 평일에 하지 못한 보강수업을 하거나 대입논술 등 각종 특강 수업을 진행하기 때문이다.
학생들은 명절 연휴 친척들과 시간을 보내지 못하는 것은 물론 조부모님 댁을 방문하지 않는 등 '인륜'마저 외면하고 '성적 올리기'에 매진해야 한다.
학생들은 '싫지만 어쩔 수 없다'는 반응이었다.
지난 4일 대치동 학원가에서 만난 김형철(10) 군은 "추석에도 그냥 똑같이 수업을 한다"며 "할머니 집에 오래 있고 싶고, 신 나게 놀고 싶은데 학원에 나가게 됐다"며 울상을 지었다.
노은진(11) 양은 "빨간 날 중에 하루 정도만 쉰다"면서 "부담감이 크지만, 우리 마음대로 안 갈 수 있는 것도 아니란 생각을 하면 약간 슬퍼진다"고 말했다.
노성은(10) 양도 "추석에 할머니를 보고 싶은데 학원에 가야 하니까...학원들이 빨간 날이 아니라 다른 날 보강수업을 했으면 좋겠다"고 불만을 쏟아냈다.
학부모들은 '공부가 중요한데 어쩔 수 없지 않으냐'는 반응을 보였다.
초등학생 아들의 손을 잡고 바쁜 걸음을 재촉하던 학부모 배 모(41·여) 씨는 "이쪽 엄마들은 학교는 빠져도 되는데 학원 보강을 빠지면 안 된다는 생각이 크다"면서 "보강을 밀리게 되면 아이도 힘들고 엄마들도 힘들다"며 어쩔 수 없다는 반응을 보였다.
중학교 2학년 아들을 둔 송 모(50·여) 씨는 "학원들이 단체로 휴강하면 몰라도 어쩔 수 없다. 안쓰럽기도 하고 차라리 학원들이 단체로 다 쉬었으면 좋겠다는 생각이 들기도 한다"며 멋쩍은 웃음을 지었다.
이러한 명절 풍속도 때문에 조부모들이 자녀와 손자 손녀를 만나러 역귀성 하는 것도 이제는 일상이 됐다.
대치동 학원가에서 만난 한 학부모는 "요즘은 공부가 워낙 중요하니까 시부모님들이 많이들 이해하신다. 다른 엄마들의 경우도 그렇다"고 설명했다.
책이 가득 담긴 캐리어를 끌고 학원에 가던 김 모(8) 군은 "명절이면 항상 할아버지와 할머니가 우리 집에 오신다"면서 "커서 훌륭한 사람이 되려면 어쩔 수 없다고 말씀하신다"고 말했다.