이집트 시나이 반도에서 5일 이스라엘에 공급하는 천연가스의 수송관이 괴한들에 의해 폭파됐다고 이집트 국영방영이 전했다.
이집트 국영방송은 이날 긴급 뉴스를 통해 "괴한들이 이집트의 불안한 치안 상황을 이용해 가스관을 폭파했다"며 "이는 테러범의 소행"이라고 주장했다.
시나이 반도 북부 지역의 주민들은 이날 이스라엘과의 국경 도시인 엘-아리쉬 인근 지역에서 거대한 폭발음과 함께 불꽃이 치솟았다고 목격담을 전했다.
이집트 정부는 2005년 자국 내 반대 여론을 무릅쓰고 이스라엘에 15년간 매년 17억㎥의 천연가스를 판매하기로 합의하고 2008년 초부터 엘-아리쉬와 이스라엘의 아쉬켈론을 연결하는 100㎞ 길이의 파이프 라인을 통해 천연가스를 공급하고 있다.
이집트는 1979년 아랍 국가 중 최초로 이스라엘과 평화협정을 체결했지만, 이스라엘에 대한 이집트 국민의 대체적인 정서는 아직도 적대적이어서 그간 정부의 가스공급 정책을 비난해 왔다.
이집트 야권과 언론도 정부가 이스라엘에 제공하는 천연가스의 가격이 현 시세보다 40% 이상 낮게 책정됐다면서 계약을 취소해야 한다는 목소리를 내왔다.