"리시브가 힘들어요." 흥국생명 슈퍼 루키 이재영이 성장통을 겪고 있다. (자료사진=KOVO)
이재영(19, 흥국생명)은 2014년 신인드래프트 전체 1순위다. 고등학생 신분으로 아시안게임 국가대표로 나서 금메달을 땄다. 그것도 주전이었으니 당연한 결과다. 프로로서 출발도 나쁘지 않았다. 데뷔전에서 11점을 올리는 등 외국인 선수 루크의 뒤를 단단히 받치며 제2의 공격 옵션으로 자리 잡는 듯 했다.
하지만 프로의 세계는 녹록지 않았다.
흥국생명을 만나는 상대는 하나 같이 이재영에게 서브를 집중시켰다. 이재영이 받은 서브는 58세트에서 414개. 같은 58세트를 뛴 주전 리베로 김혜선의 267개보다 정확히 147개나 많다. 점유율 30.8%로 상대 서브 3개 중 1개는 이재영이 받는 셈이다. 성공률도 33.82%에 머물고 있고, 무엇보다 리시브에 대한 부담감이 이재영을 압박했다.
덕분에 공격에서도 자신감을 잃었다. 공격성공률은 37.7%를 기록 중이지만, 6연패를 당하는 최근 5경기에서 25.6%(121회 시도 31회 성공)에 그쳤다.
V-리그 슈퍼 루키의 성장통이 시작됐다.
결국 박미희 감독도 이재영을 벤치에 앉히기 시작했다. 계속 뛰다가는 이재영도, 팀도 더 망가질 수 있기 때문이다.
지난 11일 KGC인삼공사전에서는 이재영이 후위에 설 때는 곽유화를 투입했다. 특히 13일 도로공사전에서는 곽유화를 교체로 투입하다가 2세트부터는 아예 이재영을 빼고 박성희를 코트에 세웠다. 이재영은 도로공사전에서 1점도 올리지 못했다.
이재영과 팀 모두 살리기 위한 선택이다.
흥국생명은 어느덧 8승10패 승점 24점으로 3위 현대건설(12승5패 승점 33점)과 격차가 9점으로 벌어졌다. 12경기가 남은 상황에서 더 떨어진다면 플레이오프 진출은 어려워진다.
문제는 이재영을 빼고 이기는 것이 더 어렵다는 점이다. 흥국생명이 시즌 초반 잘 나갈 때는 루크와 이재영 쌍포가 맹위를 떨쳤다. 아무래도 박성희, 주예나, 곽유화 등은 분명 이재영보다 공격력이 떨어진다. 다시 치고 올라갈려면 이재영의 스파이크가 필요하다.