항소심 피고인 심문에 나선 권선택 대전시장이 대전미래경제연구포럼과의 연관성 부인에 주력했다.
권 시장 항소심 쟁점은 포럼이 권 시장의 선거기구였는지 여부. 1심은 유사 선거기구임을 인정해 권 시장에 징역 8월에 집행유예 2년을 선고했다.
27일 대전고법 제7형사부(재판장 유상재) 심리로 열린 항소심 역시 포럼의 선거운동을 입증하려는 검찰 측과 포럼과의 무관함을 강조한 권 시장간 공방이 벌어졌다.
이 날 처음으로 입을 연 권 시장의 답변은 크게 3가지로 요약됐다.
▲ 선거 관련 부분 “기억나지 않는다” = 우선, 포럼의 선거운동 부분에 대해 권 시장은 ‘기억나지 않는다’거나 ‘잘 모르겠다’, ‘내게 보고된 바 없다’는 답변으로 일관했다.
검찰 측이 2013년 1월 작성된 선거 기획안을 제시하자 권 시장은 “본 적 없는 문건으로 공식적인 문건인지도 모르겠다”고 밝혔다. 검찰 측이 기획안을 바탕으로 열린 회의에 권 시장도 참석했다는 증언이 있다고 말하자 “이사회에 참석했지만 해당 문건을 본 기억은 없다. 왜인지는 모르겠다”고 답했다.
또 검찰이 포럼 행정실장 명의로 작성된 SNS 및 포털 카페 운영 방안 문건에 시장 선거를 대비한 정황을 제시하자 권 시장은 “나에게 보고된 내용이 아니”라고 응수했다.
이 같은 문건들이 시장 선거를 위한 것 아니냐는 검찰 심문에는 “문건 작성 의도를 모르겠다. 지금 봐도 무슨 단체인지 모르겠다”고 답했다.
▲ “봉사 활동, 재래시장 방문 등은 지역경제와 연관된 것” = 포럼 활동의 성격을 둘러싼 공방도 이어졌다.
검찰 측은 “농촌 봉사활동이나 헌혈 등의 봉사활동이나 대전 지역 77개동을 걸어서 방문하는 민생 투어를 진행했는데, 이는 지역 경제 발전과 어떤 연관성이 있는지, 선거를 의식한 행보 아니었는지”를 따져 묻자 권 시장은 “지역 경제에는 다양한 활동이 있을 수 있는데, 경제 현장을 찾아 경제 주체인 서민들을 만나 문제를 인식하고 지역 사회와 네트워킹을 강화하는 것도 지역경제 발전과 연관성이 있다”고 말했다.
권 시장은 또 포럼이 자신 위주로 운영됐다는 검찰 측 주장에 대해서는 “재선 의원이다 보니, 아무래도 다른 사람들에 비해 인지도가 높았고, 이를 활용해 포럼의 입지를 다지려고 한 것이라고 생각한다”고 답했다.
포럼에서 권 시장 개인적인 논평 등을 보도자료로 작성해 배포한 것을 두고는 “배포자의 과잉된 충성”이라며 “배포자의 잘못으로 당시 그런 사실을 알지 못했다”라고 말했다.
권 시장 개인의 출판 기념회 당시 포럼 관계자들이 ‘포럼 조끼’를 착용한 채 안내 등의 활동을 펼친 점에 대해서는 “개인적 인연 때문에 도와준 것으로 당시 기념회를 주관한 주체 역시 포럼이 아니었다”고 말했다.
검찰 측이 초청장에 기재된 문의처가 기념회를 주관처가 아닌 포럼 사무실임을 지적하자 “기념회 행사를 맡긴 업체의 역량이 떨어졌기 때문”이라고 답했다.
▲ “포럼 활동은 통상적인 정치활동” = 그러면서, 권 시장은 포럼 활동이 통상적인 정치활동이라는 점을 강조했다.
권 시장은 작심한 듯 “정치인의 정치 활동을 규제하는 것은 잘못된 것으로 선거운동이 아닌 통상적이고 일상적인 정치활동은 당연한 것”이라며 “도시철도 2호선 기종 문제나 해수부의 세종시 이전 문제 등에 대한 논평 등은 정치인으로서 통상적인 정치활동일 뿐 선거 운동과는 무관하다”고 주장했다.
그러면서 “다른 정치인들도 대부분 포럼을 운영하는 경우가 많다”며 “대전미래경제연구포럼의 경우 사단법인으로서 회비 형식으로 자금을 모아 활동한 것일 뿐”이라고 말했다.