보건당국이 5일 발표한 186번(50·여) 메르스 환자의 감염 경로 역시 미궁에 빠져 고심을 거듭하고 있다.
보건복지부 중앙메르스관리대책본부는 이날 오전 브리핑에서 "186번 환자에 대해 가족 감염과 삼성서울병원 감염 가능성 등 여러 감염경로에 대한 가능성을 두고 역학조사를 진행하고 있다"고 밝혔다.
강원도 6번째 환자인 186번 환자는 암 치료를 위해 삼성서울병원 통원치료를 받아왔다.
이 환자는 지난 5월 27~28일 남편인 132번(55) 환자와 삼성서울병원 응급실에 내원했고, 132번 환자는 지난달 12일 확진판정을 받았다가 지난 2일 퇴원했다.
이로 인해 186번 환자는 지난달 26일까지 자가격리 조치를 받았고, 29일에는 삼성서울병원 암병동 통원치료센터를 내원해 약 4시간 정도 암 치료를 받았다.
이후 지난 2일 발열 증상이 확인돼 다음날 격리병원에 입원했다가 4일 메르스 최종 확진 판정을 받았다.
따라서 186번 환자의 감염경로는 크게 두가지로, 우선 자택에서 함께 생활한 132번 환자로부터 감염됐을 수 있다.
정은경 현장점검반장은 "지난달 12일 132번 환자가 확진되기 전에 186번 환자가 (메르스 바이러스에) 노출됐다가 6월 말 항암치료로 인해 면역력이 약해지면서 발병했을 가능성 등 다양한 가능성에 대한 조사가 진행중"이라고 설명했다.
보건당국은 132번 환자를 이송했던 강릉의료원 간호사인 179번(54·여) 환자가 감염된 사례가 있는만큼 가족간 감염 가능성이 가장 높다고 보고 있다.
하지만 이 설명대로라면 186번 환자의 최대 잠복기 2주째인 지난달 26일을 훌쩍 넘겨 최소 22일만에 발병한 셈이다.