시진핑 중국 국가주석이 북한의 핵 미사일 도발 가능성에 대해 직접 경고의 메시지를 보냈다.
시 주석은 25일(현지시간) 버락 오바마 미국 대통령과의 미중 정상회담 직후 공동기자회견에서 "한반도에 긴장을 조성하거나 유엔 안보리 결의에 위반하는 어떤 행동도 반대한다"고 밝혔다.
물론 시 주석은 '북한'을 구체적으로 언급하지는 않았다. 하지만 다음달 10일 노동당 창건 70주년을 앞두고 북한이 장거리 로켓 발사 실험이나 4차 핵실험을 감행하려는 움직임을 보이는 점을 감안할 때 북한을 겨냥한 발언으로 밖에 볼 수 없다.
중국의 최고 지도자가 북한이 도발하기도 전에 공개적으로 "안보리 결의 위반"임을 경고한 것은 이번이 처음이다. 따라서 이번 발언의 의미와 파장은 상당할 전망이다.
특히 시 주석이미국과의 정상회담 결과를 발표하는 공개 석상에서 직접 언급했다는 사실에서 북한이 느끼는 압박감은 클 수 밖에 없다. 북한의 장거리 로켓 발사와 4차 핵실험이 안보리 결의 위반으로 이미 규정한 한,미,일과 공동 보조를 취했다는 평가도 가능하다.
시 주석은 또 "우리는 6자회담이 이뤄낸 9.19 공동성명과 이와 관련된 유엔 안보리 결의가 충실히 이행돼야 한다고 믿는다"고 말했다.
지난해 11월 베이징 미중 정상회담 당시 시 주석은 "관련국이 대화와 접촉으로 6자회담 재개를 위한 조건을 조성하는데 공동 노력해야 한다"며 조속한 6자회담의 재개를 강조했었다.
그러나 이번에는 조속한 6자회담 재개 대신 북한에 대해 9.19 공동성명과 유엔 안보리 결의의 이행을 강조한 뒤 도발 가능성에 대해서는 경고까지 보냈다.
물론 북한에 대한 중국의 근본적인 입장이 바뀐 것은 아니다. 그럼에도 기존의 중국 입장을 감안하면 전향적인 변화이며 북한 문제와 관련해 중국의 건설적 역할을 이끌어내려는 외교적 노력이 영향을 줬다는 평가도 가능하다.
한편 오바마 대통령도 이날 기자회견에서 "미중 양국은 북한에 대해 유엔 안보리 결의를 충실히 이행할 것을 촉구한다"면서 "우리는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않을 것"이라고 강조했다.
또 "미과 중국은 완전하고 검증가능한 한반도의 비핵화를 평화적 방법으로 해결한다는 약속을 재확인했다"고 말했다.