북한이 수소탄 형태의 핵실험을 강행함에 따라 국제사회가 그동안 경고했던 '고강도' 제재에 나설 것으로 보인다.
국제사회의 첫 수순은 유엔 안전보장이사회(안보리) 긴급회의다. 유엔 안보리는 6일(현지시간) 오전 11시 비공개 긴급 회의를 개최할 예정이다.
안보리는 이날 회의를 통해 북한의 수소탄 실험을 규탄하는 입장을 내놓은 뒤 본격적인 대북 제재 논의에 들어갈 것으로 예상된다.
안보리의 대북 제재 논의는 상임 이사국을 중심으로 이뤄지는데 무엇보다 중국의 의견이 관건이 될 전망이다.
중국 정부는 과거에 비해 북한 핵문제에 강경한 입장을 보여왔다는 점에서 제재 논의는 속도를 낼 것으로 보인다. 지난 2013년 북한의 3차 핵실험 당시 중국은 "단호히 반대"한다며 강하게 비판한 바 있다.
국제사회는 그동안 북한이 추가 핵실험을 강핸할 경우 강력한 제재에 직면할 것이라며 고강도 응징 가능성을 거듭 경고해왔다.
윤병세 외교장관은 지난해 9월 뉴욕에서 열린 한미일 외교장관회담에서 "안보리 차원에서 더 강한, 북한이 아플 수 밖에 없는 조치를 실무적으로 검토하기 시작했다"며 "북한은 경제적으로, 외교적으로 더 고립될 것"이라고 말했다.
존 케리 미 국무장관은 지난 9월 북한에 대해 "제재 이상의 것이 필요하다"고 말한 바 있다.
구체적인 대북 제재의 수위와 내용을 예단하기는 아직 이른 측면이 있지만 과거에 비해 제재 수위가 높아질 것이라게 대체적인 관측이다.
이와 관련해 정부 당국자는 기존 대북 제재의 실효성을 높이거나 제재 대상을 확대하는 가능성을 놓고 "둘 다 해야할 것"이라고 말했다.
한편 안보리는 지난 2006년 북한의 장거리 미사일 발사를 계기로 결의안을 채택한 이후 지금까지 북핵, 미사일과 관련해 6건의 결의안과 6건의 의장성명, 2건의 언론 성명을 채택했다.