대한씨름협회가 결국 대한체육회 이사회에서 관리단체로 지정됐다. 당장 설날장사대회와 통합 작업이 제대로 진행될지 우려되는 가운데 향후 협회의 주도권을 누가 잡을지도 관심사다.(자료사진=대한씨름협회)
대한씨름협회가 결국 관리단체로 지정됐다. 현 집행부가 물러난 가운데 설날장사대회 개최는 물론 국민생활체육전국씨름연합회와 통합 작업이 진행된다.
대한체육회는 27일 서울 올림픽파크텔에서 제17차 이사회를 열고 "대한씨름협회가 정상적인 운영이 어렵다고 판단해 관리단체 운영 규정에 따라 관리단체로 지정하기로 의결했다"고 밝혔다.
이어 "최근 협회 임시대의원총회 결의 무효 확인 소송 제기 등 각종 분쟁과 재정 악화로 원만한 사업 수행이 불가하고 양 씨름단체의 통합 차질 등도 어렵다고 판단했다"고 배경을 설명했다.
이에 따라 현 집행부는 일단 물러나야 한다. 다음 달 충남 홍성에서 열리는 설날장사대회는 문화체육관광부가 구성한 준비위원회가 대신 주최한다. 또 다음 달까지 사실상 마무리돼야 할 통합 작업도 문체부와 체육회가 주관해 이뤄질 예정이다.
협회의 관리단체 지정에는 씨름계의 주도권 싸움이 자리잡고 있다. 그동안 협회를 장악해온 주류에 대해 재야 인사들이 반발하며 갈등이 빚어진 모양새다. 한 씨름계 관계자는 "한창 씨름 전성기 때의 프로 및 민속 씨름 시절 인사들이 협회 현 집행부에 깊은 불신을 드러냈고, 각종 민원을 제기하면서 체육회가 나서기에 이르렀다"고 말했다. 양 협회의 통합 작업이 주류-비주류의 갈등으로 제대로 이뤄지지 못한 것도 관리단체 지정의 한 이유인 것으로 알려졌다.
협회는 지난해 6월 남병주 신임 회장이 선출됐지만 체육회의 인준을 받지 못했다. 입후보 과정에서 경쟁자의 사퇴를 종용했다는 비판이 나오는 등 논란이 된 까닭이다. 재선거로 다시 남 회장이 당선됐으나 체육회의 인준은 받지 못했다.
여기에 협회는 횡령 사건으로 보조금 지원까지 중단됐다. 문체부는 지난해 당시 협회 사무국장이 업무상 횡령, 보조금관리에 관한 법률 위반 등으로 벌금 500만 원을 선고받은 데 대해 보조금을 끊기로 했다. 이후 협회는 대회 축소 개최 등 재정적으로 타격을 입었다.
씨름계 관계자는 "협회가 관리단체로 지정됐지만 향후 체육회가 통합 작업을 완료하면 새 집행부가 꾸려질 것"이라면서 "그러나 그동안 (상금 축소 등) 선수들에게 피해가 갈 것이 가장 걱정된다"고 말했다. 과연 민족의 스포츠 씨름이 정상화할 수 있을지 지켜볼 일이다.