더불어민주당 김종인 비상대책위원장. (윤창원 기자)
더불어민주당 김종인 비상대책위원장은 9일 "우리 국방태세를 튼튼히 유지하고 그런 과정 속에 우리 경제가 보다 더 도약적으로 발전한다면 언젠가 북한체제가 궤멸하고 통일의 날이 올 거라고 확신한다"고 말했다.
김 위원장은 이날 오전 경기도 파주 육군 제9사단 임진강 대대를 방문해 "우리와 북한은 경제적 측면서 40배 이상의 차이를 보이고 있기 때문에 저런 식으로 주민들의 생활을 돌보지 않으면서 그냥 핵이나 개발하고 장거리미사일 쏜다고 해서 그 체제가 장기적으로 절대로 유지되지 않는다고 저는 확신한다"며 이같이 말했다.
김 위원장은 "북한이라는 체제가 앞으로 얼마나 지속될지 모르겠지만 계속해서 이런 도발적인 행위를 할 것"이라며 "그러나 우리가 세계적으로 여러 가지 공산체제의 무너지는 과정을 봤을 적에 핵을 개발하고 장거리 미사일 쏜다고 해서 그 체제가 장기적으로 안정적으로 유지될 수 없다"고 강조했다.
김 위원장이 이처럼 ‘북한 체제의 궤멸’이라는 표현을 사용하면서 일각에선 더민주가 통일에 대한 기조를 ‘흡수통일론’으로 전환한 것이 아니냐는 관측이 나오기도 했다.
하지만 더민주는 곧바로 기자간담회를 열어 진화에 나섰다.
김성수 대변인은 "김 위원장의 표현(궤멸)을 놓고 우리당이 흡수통일론 등을 생각하는 것이 아니냐는 오해가 있을 수 있는데 그건 전혀 그렇지 않다"며 "북한에 대한 강한 경고 차원에서 한 말"이라고 설명했다.