이스타항공 부기장이 태국 푸껫에서 인천으로 출발하려는 비행기에서 의식을 잃고 쓰러진 뒤 사망한 것으로 확인됐다.
15일 국토교통부는 태국 푸껫을 이날 오전 3시 5분(현지시간) 출발해 인천국제공항으로 오려던 이스타항공 ZE532편 부기장이 운항을 준비하던 도중 조종실에서 의식을 잃어 응급조치를 받고 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다고 밝혔다.
ZE532편은 B737-800A 기종으로 186명의 승객이 탑승할 예정이었다. 국토부 관계자는 해당 항공편이 10시간 정도 지연되어 한국시간으로 15일 오후 3시 20분쯤 현지에서 출발했다고 밝혔다.
사망한 부기장은 이틀 전인 13일 오후 7시 20분(한국시각) 인천공항을 출발한 여객기(ZE531편)를 운항해 푸껫에 14일 오전 2시(현지시간)쯤에 도착했다.
부기장은 40대 초반으로 이스타항공에는 2011년 9월 입사했다. 비행 경력은 총 2980시간 정도로 지난해 4월과 12월 신체검사에서는 건강상 이상징후가 없었던 것으로 알려졌다.
이스타항공은 사고를 당한 부기장과 동승했던 기장과 승무원들이 휴식을 취하도록 방콕에서 다음 비행을 대기 중이던 기장과 부기장, 객실승무원 등을 푸껫에 보냈다.
이스타 항공사 관계자는 “현지에서 사망원인을 조사하고 있으나 아직 사유가 나오지는 않았다”고 밝혔다.
국토부는 이스타항공 본사에 운항감독관을 보내 조종사 피로관리 규정을 준수했는지 조사하고 있다.