반기문 유엔 사무총장이 25일 오후 제주공항을 통해 입국하고 있다. (사진공동취재단)
반기문 유엔 사무총장이 25일 제주도에서 "퇴임 이후 역할을 결심하겠다"고 한 발언이 정치권의 엇갈린 반응을 낳았다.
새누리당 친박계, 특히 충청권을 중심으로 "대권에 도전하겠다는 뜻이라면 돕겠다"며 '환영' 입장이 피력됐다.
반면 더불어민주당과 국민의당 등 야권에선 사무총장 퇴임 이후 출신국가 정부직 진출을 제한하는 유엔 결의문을 명분으로 출마에 부정적인 시각이 주를 이뤘다.
여야를 막론하고 "혹독한 검증이 기다리고 있다"는 공통 반응도 나와, 실제 대권주자로 정치권에 착종할 수 있을지에 반신반의하는 기류가 재확인됐다.
여야 모두 공식적으론 아직 출마선언으로 보기에 이르다는 입장이다.
반 총장과 같은 충청권 출신인 새누리당 정진석 원내대표는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "고국의 미래에 대한 (반 총장의) 걱정과 고민이 깊은 것 같다"는 짧막한 반응을 내놨다.
'고국의 미래'라는 대목에서 정치적 해석이 묻어나지만, 대권 출마 가능성과 반 총장의 역할 등에 대해선 구체적인 답변을 회피했다. 정 원내대표는 26일 제주도에서 반 총장과 조우한다.
야권의 반응도 유보적이다. 더불어민주당 박광온 수석대변인은 구두 논평에서 "반 총장의 오늘 언급이 대선 출마를 시사한 것인지 단정하기 어렵다"고 했다.
국민의당 박지원 원내대표는 자신의 페이스북에 "대권 출마를 시사한 것으로 해석한다"면서도 "향후 행보나 정치권의 동향은 조금 더 주시할 필요가 있다"고 적었다.
하지만 비공식적으로 내놓은 반응은 소속 정당과 계파, 출신 지역 등에 따라 극명하게 엇갈렸다.
충청권의 친박계 중진 의원은 반 총장의 경쟁력을 '충청 대망론'과 연결 지었다. 충청권 혹은 중부 지역에서 차기 대통령이 나와야 '국가 통합'이 가능하다는 논리를 내세워 반 총장의 대권 명분을 뒷받침했다.
이 중진 의원은 "박근혜 대통령과 반 총장의 사전 교감이 없었겠느냐"며 반 총장이 친박계가 지원하는 후보임을 부정하지 않았다. "여권에 뚜렷한 차기 후보가 없지 않느냐"며 반 총장을 중심으로 여권의 정권 재창출과 충청 대망론, 달성해야 한다는 의지도 드러냈다.
같은 새누리당이라도 비박계의 반응에선 온도차가 느껴졌다. 한 비박계 중진 의원은 "오늘 나온 발언 정도로 반응을 내놔야 하느냐"고 되물은 뒤 "특정 계파가 준비하고 지지하는 후보로 대권에 직행할 수 있을 것이란 계산은 잘못됐다"고 지적했다.
야권에선 아직 임기가 7개월 남아 있는 반 총장을 국내 정치에 끌어들이는 여권에 대한 비판 기류가 흐른다.
더민주 박 수석대변인은 "유엔 사무총장을 임기 중에 정치적 논란의 중심으로 끌어들이는 것은 국제사회에서 책임 있는 나라의 바람직한 모습은 아니다"라고 비판했다.
한 중진 의원은 "유엔 사무총장을 마치고 바로 대선에 나오는 것은 모양새가 좋지 않다"며 "명예로운 사무총장직 경력을 이용해 자국 대선에 도전했다는 비판이 나올 수 있다"고 우려했다.
다른 초선 의원의 경우 "새누리당 친박계가 낼 (대권) 후보가 없으니까 죽자사자 반 총장에게 매달리는데 될 일이 아니다"라며 냉소적인 반응을 보였다.
이밖에도 야권에선 "반 총장이 갖고 있는 외교적 자산 외에 정치·사회 분야에서 성과가 없다"는 비판부터 "검증 과정에서 버티지 못할 것"이란 현실적 우려까지 대권 주자로서의 잠재력에 의혹이 제기됐다.