(사진=코웨이 중금속 얼음정수기 피해자 보상촉구카페 캡처)
코웨이의 일부 얼음정수기에서 니켈도금 가루가 검출된 것과 관련해 소비자들이 집단 소송을 준비하고 있다.
코웨이는 6일 3개 얼음정수기 모델 제품을 판매 시기와 상관없이 전량 회수하고 최신 제품으로 교체해주기로 결정하는 등 수습에 나섰다. 또 렌탈료 전액을 환불해주고 해약을 원할 위약금 없이 해약 처리해주기로 했다.
하지만 해당 얼음정수기를 이용한 소비자들은 피해보상을 요구하는 인터넷 카페 등을 개설하고 민사소송을 제기하기 위해 법률 자문을 받고 있다.
문제가 된 코웨이 CHPI-380N·CPI-380N, CHPCI-430N, CPSI-370N 3개 모델을 이용하는 계정은 8만7000개 정도다.
카페에는 정수기 이용 이후 가족이 피부병에 시달렸다며 니켈은 인체에 무해하다는 코웨이의 해명을 믿을 수 없다는 글들이 올라오고 있다.
실제로 의학계 일각에선 니켈은 유해성이 비교적 적고 물에 녹지 않아 체내 흡수율도 낮지만 위산에 녹아 체내에 흡수될 가능성 등 유해성을 배제할 수 없다는 의견이 나오고 있다.
특히 코웨이가 1년이나 니켈 검출 사실을 숨긴 채 정수기 점검 및 업그레이드 명목으로 부품을 교체했다는 사실에 분노하며 형사적 책임도 함께 물어야 한다는 주장까지 나오고 있다.
여기에 업계 2위인 청호나이스 등 다른 정수기에서도 비슷한 이물질이 나왔다는 주장이 제기되면서 1990년대 중반 쇳가루 논란으로 성장일로에서 고꾸라졌던 '제2의 녹즙기 사태'마저 우려되고 있다.