지난 14일 몽골 울란바타르 칭기즈칸 국제공항에 도착한 박근혜 대통령 (사진=청와대 제공)
박근혜 대통령은 15일 몽골 울란바토르에서 열린 제11차 ASEM 정상회의 전체회의 1세션에서 약 7분간 선도발언을 통해 'ASEM 경제장관회의'의 부활을 제안했다. 또 ASEM이 유라시아의 연계성 강화를 위한 노력을 확대해야 한다는 점, ASEM 회의에서 정치·안보 분야 논의가 활성화돼야 한다는 점도 지적했다.
박 대통령은 우선 "오늘 아침 현지시간 어젯밤 프랑스 니스에서 테러일 가능성이 있는 잔인한 행위로, 무고한 인명피해가 발생한 데 대해 그 가족과 프랑스 국민들께 애도를 표한다"면서 발언을 시작했다.
박 대통령은 ASEM의 지난 20년간의 성과를 언급한 뒤, △테러와 폭력적 극단주의 △기후변화와 전염병 △북한의 핵 위협 △브렉시트에 따른 자유무역 기반 국제질서의 지속가능성 의문 등 '도전'을 지적했다. 이어 이에 맞서기 위한 ASEM의 3가지 역할을 제시했다.
박 대통령은 가장 먼저 "ASEM 차원에서 자유무역의 기조를 더욱 공고히 하고 이를 통해 국가간 경제적 격차를 줄이는 방안을 협의해야 할 시점"이라면서 "보다 구체적인 실천방안을 논의하기 위해 내년 한국에서 ASEM 경제장관회의를 개최할 것을 제안한다"고 밝혔다.
박 대통령은 "자유무역은 많은 신흥국에게 성장의 기회를 제공해서, 국가간 개발 격차를 해소하는 데도 기여해 왔다"고 강조했다.
ASEM 경제장관회의는 2003년 이후 지금까지 열리지 않고 있다. 2004년에 열릴 예정이던 회의는 당시 미얀마 인권문제 촉발로 미얀마의 회의참석 권한 논란이 불거지면서 무산됐다. 내년에 재개되는 경우 14년만에 부활한다.
박 대통령은 또 우리 정부의 '유라시아 이니셔티브'를 거론하면서 "앞으로도 유라시아 연계성강화를 위해 ASEM 차원의 노력을 배가시켜 나가야 한다"고 촉구했다. 아울러 "운영방식도 재검토돼야 한다"며 쌍방향 집중토의, 정치·안보 분야 논의의 활성화 등의 개선안도 제안했다.
회의에서 선도발언에 나선 나라는 아시아에서 한·중·일, 유럽에서 프랑스·체코·EU 등 6개국이었다. 박 대통령은 국가원수라는 점과 몽골 공식방문 중이라는 점 등에 따른 의전서열상 가장 먼저 발언했다. 프랑스의 경우 '니스 사태'로 올랑드 대통령이 급거 귀국함에 따라 외교부 장관이 대신 발언했다.