외교부는 오는 26일 라오스 비엔티안에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회담에서 의장성명에 북핵 문제 등을 포함하는 것과 관련해 "올해에는 어려움이 가중될 것으로 본다"고 밝혔다.
외교부 당국자는 20일 기자들과 만나 "의장성명 문안을 작성하는 과정에서 의장국이 상당히 재량을 발휘할 수 있는 부분이 많이 있다"면서 이같이 말했다.
이는 북한과 가까운 라오스가 의장국이어서 ARF 외교장관회담 결과물인 의장성명에 북핵 문제를 우리가 원하는 수준으로 반영하기가 쉽지 않음을 시사한 것으로 풀이된다.
ARF 외교장관회담에는 윤병세 외교장관과 북한 리용호 외무상을 비롯해 미국, 중국, 일본, 러시아 외교장관들이 모두 참석할 예정인 것으로 알려졌다.
관련국들은 의장국인 라오스가 작성한 의장성명 초안을 놓고 문안협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.