새누리당 이정현 대표가 4일 오전 여의도 당사에서 박근혜 대통령의 대국민 담화를 시청하고 있다. (사진=윤창원 기자)
이정현 새누리당 대표는 8일 최순실 국정농단 사태에 따른 정국 수습책으로 거론되는 거국중립내각과 관련, 야당의 의견을 반영해서 추진하는 것이기 때문에 의외로 빨리 합의될 수 있다고 전망했다.
이 대표는 이날 국회에서 기자간담회를 갖고 "사실 정부‧여당 입장에선 대통령 중심제 국가에서 (거국내각을) 받는 게 어렵다"면서도 "(그럼에도) 한 명의 예외 없이 여야에서 제안"하는 상황이라며 이같이 밝혔다.
그는 총리가 행사하는 내각 통할권의 범위 등 책임총리 및 거국내각의 구체적인 정의에 대해서는 "헌법에도 없고 만들어진 용어"라고 답하며 명확히 설명하지 않았다.
그는 다만 박근혜 대통령이 이날 정세균 국회의장을 방문해 총리 후보자를 국회에서 추천해달라고 요청한 것에 대해 책임총리와 거국내각을 수용한 것이라고 해석했다.
그는 "가급적이면 야당 추천 인사(총리 후보)가 중립적이어야 하고 존중돼야 한다"고 했지만 야당에 전적으로 추천권을 양보할 의향에 대해서는 부정적인 입장을 보였다.
그는 "이번에는 야당이 추천하는 국무총리로 해서 중립적인 내각을 구성해서라도 이 위기가 차질없이 극복될 수 있도록 하라는 뜻으로 받아들인다"고 풀이했다.
그는 또 "사랑의 정의를 규정할 수는 없지만 그게 뭔지 모르는 사람은 없다"면서 "(마찬가지로) 책임총리도 (그 뜻이) 규정돼있진 않지만 그 용어는 많이들 알고 있다"고 말했다.
박 대통령이 새 총리에게 권한을 대폭 이양하고 2선으로 후퇴할지 여부에 대해서는 "대통령이 국회까지 찾아왔고 이런 사례는 33년 정치하면서 처음 본다"며 "(박 대통령이) 통할권을 행사할 총리를 추천해달라고 말씀하셨다면 대통령의 강한 의지는 여러분들이 이해해줄 것이라 믿는다"고 말했다.
하지만 그는 거국내각의 전제조건으로서 야당과 당내 일각에서 주장하는 박 대통령의 탈당 문제에 대해서는 "탈당을 안 해도 거국내각이 가능하다"며 반대 입장을 분명히 했다.
이 대표는 현재 새누리당의 상황을 '역대급 위기'로 표현했고, 당 지도부 사퇴 요구에 대해서는 "정부만 책임총리가 필요한 게 아니다"며 사태 수습 책임을 강조했다.
그는 "나는 못나고 부족하지만 선산을 지키는 굽은 소나무가 되고 싶다"며 "흔든다고 흔들리는 갈대가 아니"라고 말했다.
이 대표는 최근 박 대통령과 장시간 독대한 사실을 소개하며 사태의 심각성을 감안해 민심과 여론을 수렴한 결과와 해법을 건의했다고 밝혔다. 그는 "(조언을) 아주 세게 했다"고 말했다.