(사진=자료사진)
박근혜 대통령이 정치에 입문하게 된 배후에는 최순실 일가 측의 거액의 자금과 인적 지원이 있었다는 증언이 나왔다.
21일 세계일보의 보도에 따르면 박 대통령이 국회의원으로 처음 당선된 1998년 보궐선거와 2000년 16대 총선 당시 최씨 일가는 '박근혜 대통령 만들기'라는 명목으로 거액의 자금을 지원했다.
또, 최순실 씨의 모친인 故 임선이 씨가 생전에 박 대통령이 거주하던 대구 달성군의 한 아파트에 머물며 그의 선거를 물심양면으로 도왔던 것으로 확인됐다.
17년간 최씨 일가의 운전기사를 했던 김 모(64)씨는 21일 세계일보와의 인터뷰에서 지난 1998년 국회의원 보궐 선거 직전 최씨 일가는 총 2억5000만원이 든 돈가방을 들고 당시 박 대통령의 자택인 대구 달성군 대백아파트로 향했다.
그는 "할매(최씨의 모친 임선이 씨)가 우리 딸 너이(넷)하고 내(나)까지 해서 5000만원씩 내 2억5000만원인데, 니(네)가 잘 가지고 내려가라고 말했다"며 "오전 8시가 조금 못돼 서울에서 출발해 3시간 20∼30분 정도 달려 오전 11시쯤 (대백아파트에) 도착했던 것 같다"고 전했다.
김씨는 "돈가방은 1m가 넘는 길이의 밤색 여행용 가방이었다. 돈을 옮긴 일주일 뒤쯤 임씨의 요청으로 잠긴 방문을 열어 주는 과정에서 우연히 가방 속의 돈뭉치를 보게 됐는데 열려진 가방 안에는 돈이 가득했다"고 증언했다.
그는 "임씨는 자신의 방 안에 돈 가방을 갖다놓고 선거캠프 관계자들에게 '007가방' 등을 통해 돈을 건넸다"고 부연했다.
2000년 실시된 16대 총선에서도 최씨일가의 이같은 거액의 자금지원이 있었고 이때는 임순이 씨는 물론 최순실 씨의 전 남편인 정윤회 씨도 선거에 가담했던 것으로 알려졌다.
김씨의 증언 이외에도 최순실 일가가 조직적으로 박 대통령을 정치에 입문하게끔 도움을 줬고, 이를 위해 거액의 정치자금과 인적지원을 아끼지 않았다는 주변인들의 증언은 계속 이어져 왔다.
앞서, 최태민씨의 친아들 A씨는 한 매체와의 인터뷰에서 "1998년 (박근혜가) 대구 보궐선거 나갈 때 돈을 싸들고 갔다"고 했으며, 당시 한나라당 대구 달성지구당 사무국장 권세전 씨도 "(박근혜 후보가) 아파트 들어올 때 노모 한 분이 내려와서 선거 끝날 때까지 아파트에 계셨다"고 임선이 씨가 박 대통령의 정치 입문에 도움을 줬다고 증언한 바 있다.