(사진=KBS 제공)
2014년 4월 16일 세월호 참사가 있던 날, 베일에 싸인 박근혜 대통령의 7시간 행적이 최순실 등 비선 조직의 국정 농단 사태를 계기로 다시 한 번 불거졌다. 7일(수) 밤 11시 10분 KBS 2TV에서 방송되는 '추적60분'에서는 고 김영한 전 청와대 민정수석의 비망록 전문을 분석해 세월호 7시간의 비밀을 추적한다.
김 전 수석의 비망록에는 2014년 6월부터 2015년 1월까지 청와대에서 일어난 일들과 박 대통령, 김기춘 비서실장의 지시사항이 구체적으로 담겨 있다. 유독 자주 눈에 띄는 단어가 있는데, 바로 '세월호'다.
'長(김기춘 비서실장) 7시간 전면 복원 - 정무 → 김재원 의원 보도자료 배포 메이저 언론 상대 설득, 홍보' - 2014년 10월 28일 김 전 수석 비망록 중
2014년 10월 28일 청와대 비서실에 대한 국정감사 현장, 당시 새누리당 김재원 의원은 박 대통령의 7시간에 대해 마치 변호라도 하듯 김기춘 비서실장과 질의를 주고받았다. 그런데 당일 작성된 비망록 속에는 7시간에 대한 김기춘 비서실장의 지시사항과 함께, 김재원 의원의 이름도 언급돼 있었다.
세월호 참사로 304명의 소중한 목숨을 앗아간지도 2년 8개월이 흘렀지만, 세월호 선체는 여전히 차가운 바닷속에 잠겨 있다. 세월호 인양 작업이 본격화 된 것은 참사 2년이 지난 올 4월이었다. 해양수산부는 7월 안에는 세월호 선체가 물 밖으로 인양될 것으로 전망했지만, 동절기가 다가오면서 결국 연내 인양은 불가하며 일러도 내년 4월에나 인양이 가능하다고 번복했다.
"선체를 인양할 때 우리가 가장 신경 쓰는 것은 시신을 온전히 수습하는 것입니다." - 상하이샐비지 대표
지난해 8월, 치열한 입찰 경쟁 끝에 세월호 인양업체로 선정된 것은 중국의 상하이샐비지 컨소시엄이었다. 업체 측에서 내세운 것은 해상 크레인과 플로팅 독을 이용한 인양방식이었다.
그런데 난항을 거듭하던 끝에 지난 11월 해수부는 인양방식을 변경했다. 해상 크레인은 잭킹 바지선으로, 플로팅 독은 반잠수식 선박으로 바꾸기로 한 것이다. 이는 입찰 과정에서 떨어진 기술평가 1위 업체의 인양방식이기도 했다. 그렇다면 애초 왜 정부는 1위 업체를 선정하지 않은 것일까.
◇ "놀랍게도 세월호 특조위 향한 꾸준한 비난과 방해공작, 뒤에는 청와대가 있었다"
제작진은 정부의 인양 업체 선정 과정에서 이상한 점을 발견했다. 입찰 전에 작성된 해수부 TF팀의 기술 평가 보고서에 따르면, 상하이샐비지가 내세운 인양 방식은 다른 업체들의 인양방식에 비해 상대적 위험성이 가장 높았던 것이다. 상하이샐비지의 인양방식인 부력재, 즉 대형 공기튜브를 사용할 경우 불안정성 때문에 선체가 손상될 수도 있다는 것이다.
세월호가 가라앉은 해저 지면의 지질이 단단해 리프팅빔 설치를 위한 굴착작업이 어렵다는 것 또한 이미 TF팀의 연구 결과로 나와 있었다. 정부는 이 사실을 알고도 왜 굳이 상하이 샐비지에게 인양을 맡긴 것일까.
진상규명을 위해 구성된 4·16 세월호 특별조사위원회는 난항을 거듭했다. 특조위의 여당 추천위원들은 도중에 사퇴했고, 여당 의원이 특조위를 '세금도둑'이라고 비난하는가 하면, 보수단체들의 시위도 이어졌다. 결국 특조위는 지난 9월 30일, 기한 만료를 주장하는 정부에 의해 강제로 해산됐다. 놀랍게도 특조위를 향한 꾸준한 비난과 방해공작, 그 뒤에는 청와대가 있었다.
"청와대를 조사 대상에서 제외해 주면 (특조위의) 조사기간을 연장해주겠다, 이런 제안을 받았습니다. 거부했습니다." - 더불어민주당 우상호 원내대표
지난해 공개된 해수부 내부 문건에는 특조위의 청와대 조사를 막기 위한 대응 방안이 구체적으로 담겨 있다. 해수부의 특조위 방해공작은 다른 곳에서도 확인된다. 특조위 사무실에 난입해 난동을 피웠던 한 보수단체 대표가, 해수부 간부로부터 사주를 받고 한 일이었다며 양심고백한 것이다. 제작진은 특조위 활동을 방해하기 위해 공모하는 순간이 담긴, 두 사람의 실제 통화내용 녹취를 전격 입수·공개한다.