문재인 대통령 (사진=청와대 제공/자료사진)
문재인 대통령은 23일 "한·일·중 정상회의가 조기가 개최되어 방일(訪日)할 수 있기를 기대한다"고 말했다.
문 대통령은 이날 오전 일본 연립여당인 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표를 접견한 자리에서 방일을 요청하는 내용 등을 담은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 친서를 받은 뒤 이같이 밝혔다고 박수현 청와대 대변인이 전했다.
문 대통령과 야마구치 대표는 제재와 압박을 통해 북한의 핵‧미사일 문제를 해결해야 한다는 입장도 재확인했다.
문 대통령은 "그간 북한의 도발 대응을 위해 한·일 양국, 그리고 한·미·일 3국이 긴밀하게 공조하는 가운데 국제사회와 협력하면서 북한에 대해 최대한도의 제재와 압박을 가함으로써 북한을 대화의 장으로 이끌어 내어 평화적, 외교적으로 북핵 문제를 해결하기 위해 노력 중"이라며 "한편으로는 긴장이 지나치게 고조되지 않도록 상황을 안정적으로 관리하는 것이 필요하다"고 말했다.
이에 야마구치 대표는 "올해 북한의 미사일이 2차례나 일본 영공을 통과하는 등 거듭된 북한의 도발에 대해 일본 국민들의 불안이 크다"며 "국제사회가 결속하여 북한을 압박하여 북한의 태도를 바꾸게 하는 것이 중요하고, 국제사회의 결속이 외교적·평화적 해결로 이어질 수 있도록 노력해 나가기를 희망한다"고 화답했다.
야마구치 대표는 특히 "북한의 위협이 고조되는 가운데 일-한 그리고 일-한-미 협력이 필수적인 상황"이라며 "그런 의미에서 이번에 일-한 관계 발전을 위해서 한국을 방문했다"고 방한(訪韓) 이유를 설명하기도 했다.
두 사람은 양국 관계 개선에 대한 양국 정부의 의지도 재차 강조하며, 특히 평창동계올림픽을 양국 관계 개선의 지렛대로 삼자고 목소리를 모았다.
문 대통령은 "일본과의 관계를 대단히 중시하고 있다. 한국과 일본은 문화적·역사적으로 많은 부분을 공유하고 있어 떼려야 뗄 수 없는 관계"라며 "이웃인 양국이 함께 노력하여 공동 번영과 발전을 이루어 나갈 수 있다"고 말했다.
이어 "양국 간 인적교류가 확대되고 있으나, 일본을 방문하는 한국인에 비해 한국을 방문하는 일본인 숫자가 상대적으로 적다"며 "평창 올림픽 등 계기에 보다 많은 일본인들이 한국을 방문하여 양국 간 인적 교류가 확대되어 나가도록 함께 노력하자"고 제안했다.
그러면서 "과거 김연아 선수와 아사다 마오 선수가 선의의 경쟁을 펼치며 세계정상의 선수로 발전했듯이, 평창올림픽이 양국의 우수한 차세대 선수들이 참가하여 함께 성장할 수 있는 무대가 되기를 바란다"며 "평창동계올림픽에서 일본 선수들의 활약을 기대하고, 일본 국민들도 많이 와서 한·일간 인적 교류 증진의 계기가 되길 바란다"고 목소리를 높였다.
문 대통령읕 특히 "모레로 듣고 있습니다만, 대표님께서 이번 방한 계기에 평창을 방문하는 것에 대해서도 특별히 감사드리고 싶다"며 "우리 국민들도 일본의 동계스포츠 스타를 좋아하는 팬들이 많다. 평창올림픽에서 일본의 선수들이 좋은 성적을 거두길 기대하고 일본 국민도 많이 와서 응원해 주시길 기대한다"고 강조했다.
문 대통령은 또 "2018 평창 동계올림픽과 2020 도쿄 하계 올림픽, 2022 베이징 동계올림픽이 한반도와 동북아의 평화를 여는 올림픽이 될 수 있도록 함께 노력해 나가자"고 제안했다.
이에 야마구치 대표는 "동북아에서 세 개의 올림픽이 연이어 개최되는 것은 역사적 의미가 있으며 이 중 첫 올림픽인 평창 올림픽의 성공이 중요하다. 성공적 개최를 위해 긴밀히 협력하고자 한다"며"평창올림픽이 평화의 올림픽이 되고 그러한 환경이 이뤄져서 도쿄올림픽 패럴림픽으로 잘 이어지길 바란다"고 화답했다.
문 대통령은 특히 야마구치 대표에게 아베 총리에 대한 안부와 평창 올림픽 계기에 아베 총리의 방한을 기대한다는 뜻을 전달하여 줄 것을 당부하기도 했다.
문 대통령은 한편 "지진에 대해서는 우리가 일본에서 배울 수 있는 것이 많다고 생각한다"며 "양국 간에 다양한 협력 분야가 있지만, 앞으로 재난에 대해서도 협력이 더 활발하게 이뤄지면 좋을 것으로 생각한다"고 요청하기도 했다.