(사진=연합뉴스/자료사진)
코로나바이러스는 흑인에게 왜 더욱 가혹한가?
7일(현지시간) 미국 언론은 이 의문에 대한 답을 찾는데 골몰했다.
우선 코로나 사망자 가운데 흑인 비율이 압도적으로 많은 것이 사실인가부터 따져보자.
AP와 로이터 등에 따르면 일리노이주 시카고시의 경우 흑인 발병자가 전체의 52%를 차지했다. 사망자의 경우는 72%가 흑인이었다.
시카고의 흑인 인구 비중은 30%에 불과하다.
일리노이주 전체를 보더라도 큰 차이가 없다.
코로나19 환자의 30%, 사망자의 40%가량은 흑인이었다.
일리노이주의 흑인 비중은 14.6%에 불과하지만 코로나 피해 비율은 그 보다 2~3배 높은 것이다.
위스콘신주의 밀워키 카운티도 흑인 인구가 28%지만 사망자 비중으로는 73%에 이른다.
미시간주 역시 흑인 인구는 14%지만 흑인 환자 비중은 33%, 사망자는 41%를 차지한다.
사정이 이렇자 흑인 지지율이 높은 정치인들도 나섰다.
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엘리자베스 워런, 카멀라 해리스 상원 의원은 지난달 말 보건복지부 장관에서 인종별 피해 자료를 공개하라고 촉구하기도 했다.
코로나 사태에서 왜 유독 흑인들이 직격탄을 맞고 있는 걸까?
CNN은 4가지 원인을 제시했다.
우선 흑인들이 기저질환을 가지고 있는 경우가 많기 때문이다.
CNN은 "기저 질환을 가진 사람들은 코로나19에 더 많이 영향을 받고 있으며 미국에서는 흑인들이 당뇨병, 심장병, 폐질환과 같은 기저 질환을 가지고 있을 가능성이 높다"고 지적했다.
두 번째는 그럼에도 불구하고 흑인들은 건강 보험 적용을 별로 받지 못하고 있다.
미국에서 흑인은 일반적으로 백인보다 건강 보험 보장 수준이 낮은 것으로 알려져 있다. 건강 보험 가입 비율 또한 더 저조하다.