퍼페투얼 우케와 쌍둥이 (사진=연합뉴스)
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸린 영국의 한 여성이 혼수상태에서 쌍둥이를 출산한 사실이 알려져 주위를 놀라게 하고 있다.
이들 모자를 치료한 의료진은 "기적"이라며 놀라움을 금지 못했다.
18일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 버밍엄시립병원에서 류머티즘 상담사로 활동하는 퍼페투얼 우케는 지난 3월 말 몸이 불편해 병원에 갔는데 코로나19에 감염된 것으로 나타났다.
쌍둥이를 임신 중이었던 그녀는 이후 상태가 급속히 악화해 중환자실로 옮겨 산소호흡기를 부착한 채 회복에 유리하도록 혼수상태에 들어갔다.
의료진은 그녀의 혼수상태가 길어지면 아기의 건강도 위험할 것으로 우려해 제왕절개 분만을 결정했다.
아기들은 정상 출산보다 무려 12주가량 이른 임신 26주째인 지난 4월 10일 세상에 태어났다.
쌍둥이의 몸무게는 태어날 당시 딸이 770ｇ, 아들이 850ｇ에 불과했다.
이들은 세계보건기구(WHO)가 극소저체중으로 분류하는 1.5㎏에도 한참 미달한 것이다.
쌍둥이는 곧바로 신생아 전문 중환자실 인큐베이터로 옮겨져 치료를 받았다.
그녀는 아이들이 태어난 뒤에도 16일을 더 혼수상태로 지내고 나서야 의식을 회복했다.
이들 모자 병원에서 116일 더 안정을 취한 후 여러 사람들의 박수를 받으며 퇴원했고 현재 집에서 건강을 회복하고 있다.
그녀는 "임신 24~25주째 코로나19에 감염돼 매우 걱정스러웠다. 아이들을 잃을 수 있다는 생각에 많이 혼란스러웠다"고 회상했다.
그녀는 "아기들이 그런 어려운 상황을 이겨낼거라 생각하지 못했다. 아이들을 볼 때면 저절로 눈물이 흐른다"고 말했다.
그녀는 "정신을 차린 후 병원 직원으로부터 쌍둥이를 낳았다는 말을 들었지만 믿을 수 없었다"면서 "사진을 통해 아이들을 봤는데, 너무 작았으며 아이들을 만질 수도 없었다"고 말했다.
이제 네 아이의 엄마가 된 그녀는 "아이들이 앞으로 인생에서는 더 이상 어려운 길을 가지 않았으면 좋겠다"고 덧붙였다.
남편 매튜는 "쌍둥이를 낳은 것은 기뻤지만 아내가 깨어나지 않아 무서웠다"며 "아내가 죽지 않기를 간절히 바랐다"고 말했다.