코로나 의료진 스트레스 심각 "차라리 죽는 게 낫다"

영국 집중치료시설 의료진 45% 심각한 정신장애 호소
의료진 8명 중 1명, 자해나 자살 충동 자주 느껴
"의료진 돌볼 정신건강 서비스 매우 시급해"

코로나19 확산 속 환자 이송하는 런던 병원 의료진. 연합뉴스

영국 집중치료시설(ICU)에서 근무하는 의료진의 절반이 코로나19로 인해 심각할 불안과 우울증, 외상 후 스트레스 장애 등을 호소하며 "차라리 죽는 게 낫다"고 느끼는 것으로 나타났다.

12일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 직업환경의학분야 국제학술지 '직업건강(Occupational Health)'은 영국에서 감염 확산이 시작되기 전인 지난해 6~7월 진행된 연구 결과를 게재했다.

이 연구는 영국 잉글랜드 지역의 9개 집중치료시설에서 근무하는 의료진 700명을 대상으로 진행됐다.

이들 가운데 45%는 4개의 심각한 정신건강적 문제 가운데 최소 1가지에서 한계점에 다다른 것으로 조사됐다. 구체적으로 △외상 후 스트레스 장애(PTSD) 40% △심각안 불안 11% △문제적 음주 7% △심각한 우울증 6% 등이다.

연구진이 가장 우려스럽게 생각하는 점은 의료진 8명 중 1명이 지난 2주 안에 자해나 자살 충동을 자주 느꼈다는 것이다.

공동 연구 책임자인 런던 킹스 칼리지 정신‧심리‧신경과학 연구소의 넬 그린버그 교수는 "모든 의료진이 즉시 이용할 수 있는 정신건강 서비스가 매우 시급하다"고 강조했다.

이에 따라 중증 또는 코로나19로 죽어가는 환자를 돌봐야 하는 집중치료시설의 의료진은 업무 효율이 낮고 삶의 질도 떨어진 것으로 조사됐다.

현재 영국의 누적 사망자는 8만 1천명을 넘었다. 사망자가 세계에서 5번째로 많은 국가다. 누적 확진자는 300만명 이상으로 집중치료 병상은 한계에 임박했다.

이에 따라 집중치료시설의 의료진이 받고 있는 부담감은 그 어느 때보다 높다.

그린버그 교수는 "집중치료시설에 입원한 코로나19 환자의 사망률이 매우 높은 만큼 집중치료시설에서 근무하는 의료진이 받는 스트레스도 높은 것 같다"고 설명했다.